Excursions à Charjah

Charjah et Dubaï se sont rejointes, et la frontière est un panneau routier. Ce qui change à ce panneau, c'est le règlement. Charjah ne sert pas d'alcool, et met son argent dans les musées.

L'UNESCO l'a nommée capitale culturelle du monde arabe en 1998, et la ville bâtit là-dessus depuis. Ce qu'il y a à faire à Charjah est surtout en intérieur et bon marché. La vieille ville est le sujet.

La vieille ville et l'eau

Heart of Sharjah remet la ville d'avant le pétrole dans son état des années 1950. Le musée de la Civilisation islamique occupe un ancien souk au bord de la crique. Le musée d'Art de Charjah se tient derrière.

• La mosquée Al Noor. Sur la lagune de Khalid, et la seule mosquée d'ici à ouvrir des visites aux non-musulmans.
• Le souk bleu. Deux ailes de voûtes en berceau à carreaux bleus, pleines de tapis, d'or et de marchandage.
• Al Qasba. Un canal bordé de restaurants ; sa grande roue a déménagé à Al Montazah en 2018.
• La corniche. Les quais à boutres d'un côté, la lagune de l'autre, et une promenade qui vaut le soir.

Dans les terres et par-dessus les montagnes

Mleiha, à une heure dans les terres, c'est de l'archéologie du désert, avec une tombe de l'âge du bronze d'environ 2300 avant notre ère. Le paléopaysage de Faya, à côté, est entré au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2025. Des dunes fossiles entourent les deux.

Charjah possède aussi trois poches de la côte est, derrière le Hajar, sur le golfe d'Oman. Khor Fakkan a la plage et la plongée, Kalba des mangroves et un observatoire à oiseaux.

Ce qui se vend d'ici

L'essentiel, c'est la liste de Dubaï, en moins cher. Les safaris du soir partent avec ou sans passage sur les dunes. Les journées de visite passent à Dubaï et Abou Dabi.

Les transferts sont l'autre moitié du catalogue, et vont partout : les deux aéroports, Ajman, Fujaïrah, l'île de Yas, le quai des paquebots. Les hôtels coûtent moins qu'à Dubaï et tout est à vingt minutes. C'est toute la logique.

Pratique

• Émirat sans alcool. Aucun alcool n'est vendu ni servi à Charjah, et en apporter est un délit.
• Tenue. Plus stricte qu'à Dubaï et appliquée dans les centres commerciaux et lieux publics : épaules et genoux couverts, les deux sexes.
• La route de Dubaï. L'une des plus encombrées du pays. Les pointes ajoutent une heure, ce qui compte quand une excursion passe à sept heures.
• La semaine. Le gouvernement de Charjah fait une semaine de quatre jours depuis janvier 2022 : le week-end local va du vendredi au dimanche.
• Musées. La plupart ferment le lundi et n'ouvrent que tard le vendredi.
• Saison. De novembre à mars ; l'été passe 40 °C avec de l'humidité, ce à quoi les musées répondent bien.
• Argent. Les taxis sont au compteur et bon marché, le dirham est arrimé au dollar, et le pourboire tourne autour de dix pour cent.