Excursions à Émirats arabes unis

Six émirats se sont fédérés le 2 décembre 1971. Ras al-Khaïmah les a rejoints dix semaines plus tard, en février 1972. C'est pour cela que l'union compte sept membres et une seule date de fondation.

Le pays entier est plus petit que le Portugal. L'essentiel s'y visite à la journée depuis presque partout ailleurs. Les excursions aux Émirats arabes unis sont tarifées sur cette hypothèse.

Les sept, et la distance entre eux

Abou Dabi est de loin le plus vaste, environ 67 000 kilomètres carrés. Il abrite la capitale. Dubaï est à une heure et demie de route, et les cinq autres tiennent dans un rayon de quatre-vingt-dix minutes.

• Abou Dabi. La capitale, les musées de Saadiyat, les parcs de Yas et les dunes du Liwa tout au sud. Sa cité-oasis d'Al Aïn est inscrite à l'UNESCO depuis 2011.
• Dubaï. La côte des tours, la vieille crique marchande, et l'aéroport où atterrissent la plupart des gens.
• Charjah. Collée à Dubaï, pleine de musées, et totalement sans alcool.
• Ajman et Oumm al-Qaïwaïn. Petits, bas et bon marché, à quarante minutes de Dubaï en remontant la côte.
• Ras al-Khaïmah. Les montagnes du Hajar, et des dunes proches des hôtels.
• Fujaïrah. L'autre versant de ces montagnes, face au golfe d'Oman. C'est la côte de la plongée.

Ce qui se réserve vraiment

Le safari dans le désert est le choix par défaut du pays, et il part des sept émirats. Conduite sur les dunes, un camp, un dîner, des chameaux, un spectacle. Ce qui change d'un émirat à l'autre, c'est le prix, pas le format.

Viennent ensuite les tours de ville, les bateaux, et les attractions construites que ce pays réussit mieux que quiconque. Les transferts forment leur propre catégorie.

Une place en groupe est bon marché. Elle est partagée, et liée à l'horaire d'un autre. En privé, la même journée coûte plusieurs fois plus.

Pratique

• Saison. La meilleure période va de novembre à mars : chaud, sec, et tout est complet. De juin à septembre on dépasse 40 °C, et les attractions de plein air basculent en soirée.
• Argent. Le dirham est arrimé au dollar à 3,6725, et la TVA de cinq pour cent est normalement dans le prix affiché.
• Pourboires. Autour de dix pour cent, souvent déjà sur l'addition en frais de service.
• Alcool. Servi dans les hôtels et restaurants licenciés, pas du tout à Charjah, jamais en public.
• La semaine. Le week-end fédéral est samedi et dimanche depuis janvier 2022. Le gouvernement de Charjah prend aussi le vendredi.
• Tenue. Détendue sur les plages et au bord des piscines, épaules et genoux couverts ailleurs, foulard en mosquée.
• Trains. Etihad Rail a commencé à transporter des voyageurs, d'Abou Dabi à Fujaïrah en une heure trois quarts, et ouvre encore des gares.
• Ramadan. Les dates reculent de onze jours par an. Les restaurants ferment en journée et les camps tournent plus tard.