Burj Khalifa Dubai United Arab Emirates

Το Μπουρτζ Χαλίφα έχει ύψος 828 μέτρα και κρατά τον τίτλο του ψηλότερου κτιρίου στον κόσμο από τότε που άνοιξε, τον Ιανουάριο του 2010, με διαφορά που κανένας αντίπαλος δεν έχει πλησιάσει. Έχει 163 ορόφους πάνω από το έδαφος, μια απόληξη που καλύπτει τα τελευταία 244 μέτρα και κάτοψη σε σχήμα Υ δανεισμένη από ένα λουλούδι της ερήμου, κάτι που του επιτρέπει να αντέχει τον άνεμο σε αυτό το ύψος. Τα ασανσέρ ανεβαίνουν με δέκα μέτρα το δευτερόλεπτο. Η κατασκευή πήρε έξι χρόνια και δώδεκα χιλιάδες εργάτες, και το κτίριο μετονομάστηκε την ημέρα των εγκαινίων προς τιμήν του ηγεμόνα του Άμπου Ντάμπι, του οποίου το εμιράτο είχε στηρίξει το Ντουμπάι στην οικονομική κρίση έναν χρόνο νωρίτερα.

Οι επισκέπτες ανεβαίνουν σε ένα από δύο επίπεδα. Το At the Top, στους ορόφους 124 και 125, έχει υπαίθρια βεράντα και είναι το κανονικό εισιτήριο. Το At the Top Sky, στον 148, βρίσκεται στα 555 μέτρα, κοστίζει αρκετές φορές περισσότερο και περιλαμβάνει σαλόνι και μικρότερη ουρά. Κανένα από τα δύο δεν είναι το ψηλότερο σημείο του κτιρίου, που είναι μηχανολογικό. Η επίσκεψη παίρνει περίπου μία ώρα μαζί με την έκθεση στη διαδρομή προς τα πάνω, και τελειώνει μέσα στο Ντουμπάι Μολ, πράγμα καθόλου τυχαίο. Από κάτω, το Σιντριβάνι του Ντουμπάι παίζει στη λίμνη κάθε μισή ώρα από νωρίς το βράδυ, και η καλύτερη δωρεάν θέα του πύργου είναι από τη γέφυρα που τη διασχίζει.

Πρακτικά. Η είσοδος γίνεται με ώρα, και οι ώρες του ηλιοβασιλέματος εξαντλούνται μέρες νωρίτερα και κοστίζουν περίπου διπλάσια από τις μεσημεριανές· η ώρα πριν από τη δύση είναι ο συμβιβασμός, αφού βλέπεις την πόλη και με φως και φωτισμένη. Η αχλή είναι ο πραγματικός εχθρός — το καλοκαίρι η ορατότητα είναι συχνά κακή, ενώ τα χειμωνιάτικα πρωινά μετά τη βροχή είναι τα πιο καθαρά. Ενδυματολογικός κώδικας δεν υπάρχει πέρα από τους κανόνες σεμνότητας του ίδιου του εμπορικού κέντρου. Ο έλεγχος ασφαλείας είναι τύπου αεροδρομίου, οπότε όχι μεγάλες τσάντες. Η Κόκκινη Γραμμή του μετρό σταματά στο Μπουρτζ Χαλίφα/Ντουμπάι Μολ, και ο διάδρομος από τον σταθμό είναι μακρύς αλλά στεγασμένος και κλιματισμένος.