Dubai Mall Dubai United Arab Emirates

Το Ντουμπάι Μολ είναι ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα του κόσμου σε συνολική έκταση, με κάτι παραπάνω από χίλια διακόσια καταστήματα σε τέσσερις ορόφους στους πρόποδες του Μπουρτζ Χαλίφα. Άνοιξε το 2008 και λειτουργεί λιγότερο ως εμπορικό κέντρο και περισσότερο ως στεγασμένη συνοικία: παγοδρόμιο ολυμπιακών διαστάσεων στη μία πλευρά, ενυδρείο δέκα εκατομμυρίων λίτρων με τούνελ που το διασχίζεις στην άλλη, κινηματογράφος, μια πτέρυγα χρυσού σε ύφος σούκ, ένας εσωτερικός καταρράκτης δύο ορόφων και ένας σκελετός δεινοσαύρου στημένος σε διάδρομο. Περνούν από εδώ γύρω στα ογδόντα εκατομμύρια άνθρωποι τον χρόνο, περισσότεροι απ' όσους επισκέπτονται τις περισσότερες χώρες. Συνδέεται απευθείας με την είσοδο του Μπουρτζ Χαλίφα και βγάζει στη βεράντα πάνω από το Σιντριβάνι του Ντουμπάι.

Τα ψώνια δεν είναι ο λόγος που καταλήγουν εδώ οι περισσότεροι επισκέπτες — το εμπορικό κέντρο είναι η άγκυρα πάνω στην οποία δένει ολόκληρο το Ντάουντάουν. Τα εισιτήρια για το Μπουρτζ Χαλίφα ξεκινούν από μέσα του, το ενυδρείο και ο υποβρύχιος ζωολογικός κήπος είναι ατραξιόν με δικό τους εισιτήριο, το σόου του σιντριβανιού παίζει κάθε μισή ώρα στη λίμνη απ' έξω από νωρίς το βράδυ, και οι βεράντες των εστιατορίων κατά μήκος αυτής της λίμνης είναι εκεί όπου τρώει ο κόσμος πριν ή μετά την άνοδο στον πύργο. Οι περιηγήσεις της πόλης το χρησιμοποιούν ως απογευματινή στάση, και εδώ καταφεύγουν σχεδόν όλοι όταν η θερμοκρασία έξω κάνει το περπάτημα αδύνατο.

Πρακτικά. Είναι τεράστιο και κακοσηματοδοτημένο για πρώτη επίσκεψη: χρειάζονται είκοσι λεπτά για να το διασχίσεις και αξίζει να σημειώσεις από πού μπήκες. Το σιντριβάνι παίζει από τις έξι το βράδυ ως τις έντεκα, κάθε τριάντα λεπτά, και ο κόσμος στη βεράντα μαζεύεται για την πρώτη παράσταση της βραδιάς. Το σεμνό ντύσιμο θεωρείται δεδομένο — ώμοι και γόνατα καλυμμένα — και εφαρμόζεται πιο αυστηρά απ' όσο περιμένουν οι επισκέπτες. Η Κόκκινη Γραμμή του μετρό σταματά στο Μπουρτζ Χαλίφα/Ντουμπάι Μολ, με μακρύ στεγασμένο διάδρομο. Το πάρκινγκ είναι δωρεάν, αλλά τα πολυώροφα γεμίζουν τα σαββατοκύριακα. Το εμπορικό κέντρο μένει ανοιχτό αργά, ως τα μεσάνυχτα από Πέμπτη ως Σάββατο, και οι δύο τελευταίες ώρες είναι οι πιο ήρεμες.