Ξεναγήσεις στην πόλη Ρας Αλ-Χαΐμα

Το Ρας Αλ Χάιμα είναι το βορειότερο εμιράτο και εκείνο με τα βουνά. Το Τζέμπελ Τζάις φτάνει τα 1.934 μέτρα, το ψηλότερο σημείο της χώρας, και τον ανεβαίνει κανείς από έναν δρόμο με φουρκέτες που είναι προορισμός από μόνος του και στην κορυφή του κάνει πραγματικά κρύο τον χειμώνα. Από εκεί ξεκινά το Jais Flight, με 2,83 χιλιόμετρα η μεγαλύτερη τυρολέζα του κόσμου, μαζί με μια via ferrata και μια πίστα έλκηθρου. Κάτω στο επίπεδο της θάλασσας το εμιράτο έχει μακριά αμμώδη ακτή, τα ερείπια της Τζουλφάρ, που ήταν ένα από τα μεγάλα λιμάνια του μαργαριταριού και του εμπορίου στον Κόλπο πριν καν υπάρξει το Ντουμπάι, και το Φρούριο Ντάγια σε κορυφή λόφου — το τελευταίο σημείο των Εμιράτων που άντεξε απέναντι στους Βρετανούς, το 1819. Προς τα μέσα οι αμμόλοφοι αρχίζουν γρήγορα, και γι' αυτό οι κατασκηνώσεις της ερήμου εδώ είναι πιο κοντά στα ξενοδοχεία απ' ό,τι οπουδήποτε αλλού στη χώρα.

Το εμιράτο πουλά την έρημο και το βουνό αντί για την πόλη. Τα σαφάρι γίνονται πρωί και βράδυ με γουρούνες, πεζοπορία με καμήλες και δείπνα στη σχάρα, και το Ρας Αλ Χάιμα είναι ο τόπος όπου έρχεται ο κόσμος για διανυκτέρευση σε κατασκήνωση — καταυλισμοί βεδουίνικου τύπου στους αμμόλοφους με δείπνο, παρατήρηση άστρων και πρωινό, κατηγορία που στο Ντουμπάι μόλις που υπάρχει. Στο βουνό είναι η τυρολέζα, το παρατηρητήριο και τα μονοπάτια. Στην ακτή είναι οι παραλίες, το καγιάκ στα μαγκρόβια του Αλ Ραμς και οι βαρκάδες. Είναι επίσης, χωρίς πολλά λόγια, το εμιράτο της ρομαντικής απόδρασης, με ιδιωτικά δείπνα στους αμμόλοφους να πωλούνται ως ξεχωριστό προϊόν.

Πρακτικά. Το βουνό είναι ο λόγος να κοιτάξει κανείς τον καιρό αντί να τον υποθέσει: το Τζέμπελ Τζάις μπορεί να είναι δεκαπέντε βαθμούς πιο κρύο από την ακτή, και τον Ιανουάριο η κορυφή έχει αληθινό κρύο με περιστασιακή παγωνιά. Η σεζόν είναι Νοέμβριος με Μάρτιο, όπως παντού· το καλοκαίρι ξεπερνά τους 40C στο επίπεδο της θάλασσας. Το αεροδρόμιο του Ντουμπάι απέχει περίπου μία ώρα και από εκεί φτάνουν οι περισσότεροι. Αλκοόλ σερβίρεται σε αδειοδοτημένα ξενοδοχεία και, ασυνήθιστο για τα βόρεια εμιράτα, πωλείται σε ένα γνωστό κατάστημα στον συνοριακό δρόμο προς την Ουμ Αλ Κουέιν. Οι κατασκηνώσεις της ερήμου με διανυκτέρευση είναι λιτές εκ σχεδιασμού — άμμος, σε σημεία καθόλου σήμα στο κινητό, και πιο κρύο τη νύχτα απ' όσο περιμένει ο κόσμος. Τα ταξί έχουν ταξίμετρο αλλά σπανίζουν έξω από την πόλη.