Χειμερινές διακοπές στην Κωνσταντινούπολη

Η Πρωτοχρονιά είναι στην Τουρκία κοσμική γιορτή, και η Κωνσταντινούπολη τη γιορτάζει πάνω στο νερό. Το βασικό σχήμα είναι κρουαζιέρα στον Βόσπορο με δείπνο: το σκάφος αποπλέει το βράδυ, περνά μπροστά από φωτισμένα ανάκτορα και γέφυρες, το πρόγραμμα περιλαμβάνει ζωντανή μουσική και οριεντάλ χορό, και τα μεσάνυχτα τα υποδέχεσαι στο κατάστρωμα. Οι παραλλαγές διαφέρουν κυρίως στο αν καλύπτεται το αλκοόλ και στο πόσο πλούσιο είναι το τραπέζι· κάποιες αναχωρήσεις πωλούνται ως πάρτι, άλλες ως δείπνο με θέα.

Τον χειμώνα η πόλη δείχνει μια δεύτερη όψη. Ο χειμώνας της Πόλης είναι υγρός, με σπάνιο χιόνι, και όταν πέσει η παλιά πόλη γίνεται άλλος τόπος: θόλοι και μιναρέδες στα λευκά, αισθητά λιγότεροι επισκέπτες, πιο σύντομες ουρές στα μουσεία. Είναι η καλύτερη εποχή για όποιον θέλει να δει την Αγία Σοφία και την Κινστέρνα χωρίς πλήθος.

Πιο πέρα αρχίζει το αληθινό χιόνι. Στην Προύσα πηγαίνει κανείς με ημερήσια εκδρομή: πρώτη οθωμανική πρωτεύουσα με το Πράσινο Τζαμί και το χάνι του μεταξιού, και από εκεί ένα τελεφερίκ μήκους πάνω από οκτώ χιλιόμετρα ανεβαίνει στο Ουλουντάγ, το κύριο χιονοδρομικό της χώρας, στα δυόμισι περίπου χιλιάδες μέτρα. Πρακτικά: ψηλά κάνει κρύο και φυσάει, χρειάζονται ζεστά ρούχα και παπούτσια με σόλα που κρατά, ενώ το τελεφερίκ κλείνει με δυνατό άνεμο.