Ξεναγήσεις στην πόλη Κωνσταντινούπολη

Η Κωνσταντινούπολη είναι η μόνη πόλη που στέκεται σε δύο ηπείρους, και οργανώνεται από το νερό και όχι από τους δρόμους: ο Βόσπορος τρέχει από βορρά προς νότο ανάμεσα σε Ευρώπη και Ασία, ο Κεράτιος κόλπος κόβει δυτικά μέσα στην ευρωπαϊκή πλευρά, και η Θάλασσα του Μαρμαρά απλώνεται από κάτω. Αυτή η γεωγραφία αποφασίζει τα πάντα, μαζί και το πόση ώρα κάνεις για να πας οπουδήποτε. Η ιστορική χερσόνησος κάθεται στη διχάλα ανάμεσα στον Κεράτιο και το Μαρμαρά και κρατά τα μνημεία που γεμίζουν τα περισσότερα προγράμματα. Βόρεια, απέναντι από τον Κεράτιο, είναι η κάθετη πόλη — το Καράκιοϊ στο νερό, ο Γαλατάς να ανεβαίνει από πάνω του, η Ιστικλάλ κατά μήκος της ράχης — και εκεί ο κόσμος τρώει και πίνει αντί να ξεναγείται. Πιο ψηλά στην ευρωπαϊκή όχθη, το Μπεσίκτας, το Ορτάκιοϊ και τα ανάκτορα κοιτούν το στενό. Η ασιατική πλευρά, είκοσι λεπτά μακριά με το φέρι, είναι κατοικημένη και καλύτερη γι' αυτό: οι αγορές του Καντίκιοϊ, το παραλιακό μέτωπο της Μόδας, και το Ουσκουντάρ που κοιτάζει πίσω τη σιλουέτα που φωτογραφίζουν όλοι οι άλλοι.

Η πόλη κλείνεται με τέσσερις διαφορετικούς τρόπους. Υπάρχουν οι μέρες με ξεναγό στην ιστορική χερσόνησο, σχεδόν πάντα με είσοδο ταχείας πρόσβασης, αφού οι ουρές εκεί είναι οι μεγαλύτερες της χώρας. Υπάρχει το νερό, από μια ώρα σε φέρι της γραμμής που κοστίζει λιγότερο από έναν καφέ ως το ιδιωτικό σκάφος στον Βόσπορο στο άλλο άκρο, με τις κρουαζιέρες του ηλιοβασιλέματος κάπου ενδιάμεσα. Υπάρχει το φαγητό, που συμπεριφέρεται σαν ξεχωριστές διακοπές — πρωινά τραπέζια με είκοσι πιατάκια, βόλτες στις αγορές του Καντίκιοϊ, βράδια με ρακί και μεζέδες στο Μπέγιογλου. Και υπάρχει η Κωνσταντινούπολη ως βάση: τα Πριγκιπόννησα με το φέρι, μια μέρα με αεροπλάνο ως την Καππαδοκία και πίσω, τα οθωμανικά κινηματογραφικά σκηνικά έξω από την πόλη, και οι γύροι με ελικόπτερο που τα δείχνουν όλα μονομιάς.

Πρακτικά. Η απόσταση είναι η παγίδα εδώ — μια πόλη δεκαέξι εκατομμυρίων με δύο αεροδρόμια, το νεότερο σαράντα χιλιόμετρα έξω, και κίνηση που κάνει μια κοντινή διαδρομή μία ώρα. Πέρνα απέναντι με φέρι όπου μπορείς: είναι πιο γρήγορο, πιο φθηνό και η καλύτερη θέα της πόλης. Η Ιστανμπούλκαρτ ξεπληρώνεται την πρώτη κιόλας μέρα και δουλεύει σε ό,τι κινείται. Τα ταξί είναι το πάγιο παράπονο· χρησιμοποίησε εφαρμογή ή επίμενε στο ταξίμετρο. Η άνοιξη και οι αρχές του φθινοπώρου είναι οι άνετες εποχές, το καλοκαίρι έχει υγρασία, και ο χειμώνας είναι βροχερός και γκρίζος αλλά στη μισή τιμή. Τα ενεργά τζαμιά διακόπτουν τις επισκέψεις γύρω από κάθε κάλεσμα σε προσευχή, οπότε φτιάξε τη μέρα χαλαρά και όχι στο λεπτό. Το φιλοδώρημα τρέχει γύρω στο δέκα τοις εκατό, οι λίρες σε μετρητά εξακολουθούν να κάνουν κουμάντο στα παζάρια, και οι σκεπαστές αγορές δεν ανοίγουν Κυριακή.