Ξεναγήσεις στην περιοχή Καππαδοκία

Η Καππαδοκία δεν μοιάζει με κανένα άλλο μέρος της Τουρκίας, και ο λόγος μετράει περίπου δέκα εκατομμύρια χρόνια: τρία ηφαίστεια έθαψαν το οροπέδιο κάτω από στάχτη, ο άνεμος και το νερό λάξευσαν κώνους και κορυφογραμμές στον μαλακό τόφφο, και οι άνθρωποι πέρασαν χιλιετίες σκάβοντας τον βράχο για να ζήσουν μέσα του. Οι εκδρομές στην Καππαδοκία δεν αφορούν τόσο το να τσεκάρεις μνημεία όσο το να μπεις μέσα τους — μόνο το Υπαίθριο Μουσείο του Γκιόρεμε φιλοξενεί καμιά δεκαριά βραχώδεις εκκλησίες με βυζαντινές τοιχογραφίες ακόμη στους θόλους.

Οι πτήσεις με αερόστατο στην Καππαδοκία είναι η υπογραφή της περιοχής, και δικαίως. Τα καλάθια απογειώνονται πριν την ανατολή από τις κοιλάδες γύρω από το Γκιόρεμε, πλέουν στο ύψος των «καμινάδων των νεράιδων» και μετά ανεβαίνουν αρκετά ώστε να δεις ολόκληρο το οροπέδιο να χρυσίζει. Οι πτήσεις εξαρτώνται από τον άνεμο, γι' αυτό οι διοργανωτές κρατούν εφεδρική μέρα — προγραμματίστε το αερόστατο για το πρώτο σας πρωινό, όχι το τελευταίο. Στο έδαφος, οι εκδρομές με γουρούνα και ATV στην Καππαδοκία ακολουθούν τα χωματόδρομα της Κοιλάδας των Ρόδων και της Κοιλάδας της Αγάπης.

Κάτω από τη γη αρχίζει το άλλο μισό. Το Ντερίνκουγιου και το Καϊμακλί είναι πόλεις με την κυριολεκτική έννοια: οκτώ επίπεδα βάθος, με στάβλους, πατητήρια, φρεάτια αερισμού και πέτρινες πόρτες που έκλειναν από μέσα, χτισμένες από πληθυσμούς που κρύβονταν από επιδρομές. Η πεζοπορία στην Καππαδοκία στην κοιλάδα Ιχλάρα ή στην Κοιλάδα των Περιστεριών παίρνει δύο έως τέσσερις ώρες. Οι περισσότερες εκδρομές λειτουργούν όλο τον χρόνο, αλλά Απρίλιος-Ιούνιος και Σεπτέμβριος-Οκτώβριος δίνουν τα καθαρότερα πρωινά.