Ζώα στην Καππαδοκία

Η Καππαδοκία είναι το μόνο μέρος της Τουρκίας όπου τα ζώα δεν είναι ατραξιόν αλλά τρόπος να διασχίσεις το έδαφος. Το όνομα της περιοχής, στην περσική του ετυμολογία, σημαίνει χώρα των ωραίων αλόγων, και τα άλογα εδώ δουλεύουν πράγματι εκεί όπου δεν περνά όχημα: στους πυθμένες των κοιλάδων, ανάμεσα στους βραχώδεις κώνους, στα μονοπάτια προς εκκλησίες λαξεμένες στον τόφφο. Η τυπική εξόρμηση κρατά δύο ώρες με βήμα, ενώ χωριστά πωλείται η εκδοχή του ηλιοβασιλέματος, όταν το πέτρωμα στις πλαγιές αλλάζει από χρώμα άμμου σε ροζ.

Οι καμήλες είναι η δεύτερη γραμμή και είναι πιο σύντομη: μιάμιση ώρα από Γκιόρεμε ή Νεβσεχίρ στις κοντινές κοιλάδες. Είναι αργό σχήμα με ψηλό κάθισμα, από όπου βλέπεις πάνω από τους θάμνους και τις απαλές ράχες· στα παιδιά αρέσει συνήθως περισσότερο απ' ό,τι στους μεγάλους. Και τα δύο διασταυρώνονται με τις διαδρομές των αερόστατων: οι ομάδες με άλογα και καμήλες ξεκινούν συχνά τις ίδιες πρωινές ώρες, με τα καλάθια να περνούν ακριβώς από πάνω.

Πρακτικά. Δεν χρειάζεται εμπειρία ιππασίας: ο ρυθμός ακολουθεί την ομάδα και τα κράνη δίνονται, όμως τα παπούτσια πρέπει να είναι κλειστά — οι αναβολείς και ο τόφφος δεν συγχωρούν σανδάλια. Το όριο ηλικίας είναι συνήθως τα οκτώ χρόνια, το βάρος ως τα εκατό κιλά. Το καλοκαίρι ξεκινούν νωρίς το πρωί ή μετά τις πέντε: το μεσημέρι οι κοιλάδες είναι βαριές και για τα άλογα και για τους ανθρώπους. Τον χειμώνα τα προγράμματα τρέχουν αλλά πιο σύντομα, και αξίζει να επιβεβαιωθούν από την προηγουμένη — το χιόνι στην Καππαδοκία δεν είναι σπάνιο.