Ξεναγήσεις στην περιοχή Καππαδοκία

Η Καππαδοκία είναι ένα οροπέδιο στη μέση της Ανατολίας, όπου τρία ηφαίστεια έριξαν στάχτη επί αρκετά εκατομμύρια χρόνια, η στάχτη έδεσε σε μαλακό τόφφο και ύστερα ο άνεμος και το νερό τον έκοψαν σε κοιλάδες, κώνους και τους πύργους που όλοι λένε καμινάδες των νεράιδων. Ο κόσμος σκάβει μέσα του από την εποχή του Χαλκού — πρώτα σπίτια, μετά εκκλησίες, μετά ολόκληρες πόλεις κάτω από τη γη. Το Γκιόρεμε είναι η κύρια βάση, ένα χωριό από σπηλαιοξενοδοχεία μέσα στα βράχια· το Νεβσεχίρ είναι η πόλη που δουλεύει και ο συγκοινωνιακός κόμβος· το Ουργκιούπ και το Ουτσισάρ κάθονται στην άλλη πλευρά των κοιλάδων, και το Ουτσισάρ κάτω από ένα κάστρο σκαμμένο μέσα σε έναν και μόνο βράχο. Οι υπόγειες πόλεις στο Ντερίνκουγιου και στο Καϊμακλί κατεβαίνουν οκτώ επίπεδα και κρατούσαν χιλιάδες ανθρώπους μαζί με τα ζώα τους κάθε φορά που περνούσαν επιδρομείς.

Τα αερόστατα έρχονται πρώτα και οργανώνουν όλα τα υπόλοιπα. Απογειώνονται με το πρώτο φως, εκατό και περισσότερα μαζί όταν το επιτρέπουν οι συνθήκες, και είναι ο λόγος που η περιοχή γεμίζει μήνες νωρίτερα την άνοιξη και το φθινόπωρο. Στο έδαφος οι ίδιες κοιλάδες καλύπτονται αλλιώς: με άλογο στο ηλιοβασίλεμα, με γουρούνα ή μπάγκι μέσα από την Κόκκινη Κοιλάδα και την Κοιλάδα των Ρόδων, με τα πόδια στα μονοπάτια που ενώνουν τη μια κοιλάδα με την άλλη, ή με τους καθιερωμένους γύρους με μίνι λεωφορείο που οι ντόπιοι λένε κόκκινη και πράσινη διαδρομή — η κόκκινη μένει κοντά στο Γκιόρεμε, η πράσινη βγαίνει ως το φαράγγι της Ιχλάρα και το Ντερίνκουγιου. Πρόσθεσε τα κεραμικά εργαστήρια του Αβανός στον ποταμό Κιζιλιρμάκ, το κρασί από σταφύλια μεγαλωμένα σε ηφαιστειακή στάχτη και τις βραδινές παραστάσεις με τους περιστρεφόμενους δερβίσηδες.

Πρακτικά. Το οροπέδιο είναι στα 1.000 μέτρα περίπου, οπότε οι νύχτες είναι κρύες ακόμη και το καλοκαίρι, ο χειμώνας πέφτει αρκετά κάτω από το μηδέν με χιόνι που μεταμορφώνει τον τόπο, και τα καλοκαιρινά απογεύματα ξεπερνούν τους 35C χωρίς ίχνος σκιάς στις κοιλάδες. Την περιοχή εξυπηρετούν δύο αεροδρόμια: του Νεβσεχίρ σαράντα λεπτά από τις κοιλάδες, του Καϊσέρι περίπου μία ώρα και τέταρτο, και τα περισσότερα ξενοδοχεία τρέχουν μεταφορά που κοστίζει λιγότερο από ταξί. Οι αποστάσεις μέσα στην περιοχή είναι μικρές — δέκα λεπτά ανάμεσα σε Γκιόρεμε και Ουργκιούπ, είκοσι ως το Νεβσεχίρ, σαράντα ως το Ντερίνκουγιου — οπότε μια βάση οπουδήποτε στη μέση δουλεύει. Μια ημερήσια εκδρομή με μίνι λεωφορείο κοστίζει περίπου όσο ένα καλό δείπνο και ένα ιδιωτικό αυτοκίνητο με ξεναγό αρκετές φορές περισσότερο, πράγμα που σημαίνει ότι οι δύο συνήθως κερδίζουν σε γκρουπ και οι τέσσερις νοικιάζοντας το αυτοκίνητο. Τα μετρητά σε λίρες περνούν καλύτερα από τις κάρτες στα εργαστήρια του Αβανός και στις αγορές των χωριών.