Ξεναγήσεις στην πόλη Κουσάντασι

Το Κουσάντασι είναι ένα λιμάνι κρουαζιέρας με μια πόλη κολλημένη πάνω του, και σχεδόν όλοι όσοι αποβιβάζονται εδώ πηγαίνουν στην Έφεσο. Το λιμάνι κάθεται κάτω από μια μικρή παλιά συνοικία, με το Νησί των Περιστεριών — μια οχυρωμένη νησίδα ενωμένη με την ακτή με ένα μπράτσο γης — να κλείνει το λιμάνι από τη μια πλευρά και μια μακριά λωρίδα παραλίας να τρέχει βόρεια. Είκοσι χιλιόμετρα στην ενδοχώρα βρίσκεται ο λόγος για όλα αυτά: η Έφεσος, η καλύτερα διατηρημένη κλασική πόλη της ανατολικής Μεσογείου, όπου ο μαρμάρινος κεντρικός δρόμος κατηφορίζει μπροστά από τη Βιβλιοθήκη του Κέλσου προς ένα θέατρο που χωρούσε είκοσι πέντε χιλιάδες ανθρώπους. Δίπλα στέκεται ο ένας ξαναστημένος κίονας του Ναού της Αρτέμιδος, ενός ακόμη από τα επτά θαύματα, και ψηλότερα στον λόφο το Σπίτι της Παναγίας, τόπος προσκυνήματος για χριστιανούς και μουσουλμάνους εξίσου. Το ορεινό χωριό Σιρίντζε, με τα ελληνικά του σπίτια και τα κρασιά φρούτων, είναι δεκαπέντε λεπτά πιο πέρα.

Αυτό που πουλιέται εδώ είναι στην ουσία μία μέρα, σε διάφορες εκδοχές. Η καθιερωμένη εκδρομή στην Έφεσο παίρνει τα ερείπια, το Σπίτι της Παναγίας και το Αρτεμίσιο, με τα κλιμακωτά σπίτια και τα ψηφιδωτά τους ως πληρωμένο έξτρα που αξίζει. Οι επιβάτες της κρουαζιέρας κάνουν την ίδια διαδρομή με πιο σφιχτό ρολόι, δεμένη με το πλοίο, και γι' αυτό ο χώρος έχει τον περισσότερο κόσμο ανάμεσα στις δέκα και τη μία. Αυτοξεναγήσεις με το κινητό καλύπτουν την οθωμανική συνοικία του ίδιου του Κουσάντασι για λίγα ευρώ. Παραπέρα, η πόλη είναι παραλίες, ένα παζάρι και μια μαρίνα, και το φέρι για τη Σάμο φεύγει από το λιμάνι.

Πρακτικά. Η Έφεσος δεν έχει σχεδόν καθόλου σκιά και το μάρμαρό της έχει γυαλιστεί και γλιστράει από δύο χιλιάδες χρόνια πατημασιές, οπότε το νωρίς το πρωί ή οι δύο τελευταίες ώρες της μέρας είναι οι ώρες να βρεθείς εκεί — το καλοκαιρινό μεσημέρι περνά τους 35C. Η σεζόν στην ακτή τρέχει από τον Μάιο ως τον Οκτώβριο. Το λιμάνι απέχει πέντε λεπτά με τα πόδια από την παλιά πόλη, πράγμα που σημαίνει ότι οι εκδρομές από το πλοίο μπορούν να γίνουν χωρίς μεταφορά. Το Σιρίντζε θέλει λεωφορείο, αλλά το κρασί αγοράζεται καλύτερα εκεί παρά στα μαγαζιά του λιμανιού. Το φιλοδώρημα είναι γύρω στο δέκα τοις εκατό, οι λίρες σε μετρητά πηγαίνουν πιο μακριά στο παζάρι, και το φέρι για τη Σάμο θέλει διαβατήριο και κράτηση από την προηγουμένη.