Turkiye Bosphorus Bridge

Η γέφυρα που επισήμως λέγεται Γέφυρα των Μαρτύρων της 15ης Ιουλίου, και που σχεδόν όλοι εξακολουθούν να λένε Γέφυρα του Βοσπόρου, ήταν η πρώτη σταθερή σύνδεση Ευρώπης και Ασίας όταν άνοιξε το 1973. Είναι κρεμαστή γέφυρα με κύριο άνοιγμα 1.074 μέτρων, που κρέμεται 64 μέτρα πάνω από το νερό ώστε να περνούν τα πλοία από κάτω, και μεταφέρει κάτι σαν 180.000 οχήματα τη μέρα ανάμεσα στο Ορτάκιοϊ στην ευρωπαϊκή όχθη και στο Μπεϊλέρμπεη στην ασιατική. Πρόσβαση για πεζούς δεν υπάρχει — δεν υπάρχει από τη δεκαετία του 1970 — οπότε τη γέφυρα τη διασχίζεις, τη φωτογραφίζεις ή περνάς από κάτω της αντί να την περπατήσεις. Τη νύχτα φωτίζεται με χρώματα που αλλάζουν, και τότε είναι που τη φωτογραφίζουν οι περισσότεροι.

Για να τη δεις όπως πρέπει χρειάζεται να είσαι στο νερό ή από πάνω της. Κάθε κρουαζιέρα στον Βόσπορο περνά από κάτω, και η καθιερωμένη διαδρομή συνεχίζει βόρεια κάτω από τη δεύτερη γέφυρα, μπροστά από τα οθωμανικά αρχοντικά της ακτής και το φρούριο Ρούμελι Χισάρ. Από τη στεριά, το τζαμί στο Ορτάκιοϊ κάθεται ακριβώς κάτω από τον ευρωπαϊκό πυλώνα και δίνει τη σύνθεση της καρτ ποστάλ· στην ασιατική πλευρά, το ανάκτορο Μπεϊλέρμπεη κάνει το ίδιο από χαμηλά. Οι γύροι με ελικόπτερο πάνω από την πόλη τη μαζεύουν από ψηλά. Το πέρασμα με αυτοκίνητο είναι μέρος των περισσότερων μεταφορών από το αεροδρόμιο και των ξεναγήσεων, και η θέα από το παράθυρο την ώρα της διάσχισης είναι πράγματι από τα καλύτερα δωρεάν πράγματα στην Κωνσταντινούπολη.

Πρακτικά. Η γέφυρα είναι αυτοκινητόδρομος σε λειτουργία και η κίνηση πάνω της είναι βαριά από τις εφτά ως τις δέκα και ξανά από τις πέντε ως τις οκτώ, κάτι που μετράει αν η μεταφορά σου την περνά. Οι βραδινές κρουαζιέρες χρονομετρούν τη στροφή τους για να πιάσουν τον φωτισμό· τα ταξίδια του ηλιοβασιλέματος φεύγουν περίπου μιάμιση ώρα πριν σκοτεινιάσει. Το Ορτάκιοϊ έχει τον περισσότερο κόσμο τα σαββατοκύριακα, όταν στήνεται η αγορά, και οι πάγκοι με τις βάφλες και τα κουμπίρ εκεί είναι θεσμός. Τα φέρι της γραμμής ανάμεσα σε Μπεσίκτας και Ουσκουντάρ περνούν κάτω από τη γέφυρα με την τιμή ενός εισιτηρίου λεωφορείου και είναι ο φθηνότερος τρόπος να τη δεις από το νερό.