Basilica Cistern Turkiye Istanbul

Η Βασιλική Κινστέρνα είναι μια υπόγεια δεξαμενή χτισμένη επί Ιουστινιανού το 532, στο ίδιο οικοδομικό πρόγραμμα που έβγαλε την Αγία Σοφία πάνω από το έδαφος. Κρατούσε ογδόντα χιλιάδες κυβικά μέτρα νερού, φερμένου με υδραγωγείο από το δάσος είκοσι χιλιόμετρα βόρεια, και το έκανε πάνω σε 336 μαρμάρινους κίονες σε δώδεκα σειρές, οι περισσότεροι ξαναχρησιμοποιημένοι από παλαιότερα ρωμαϊκά κτίρια — γι' αυτό και δεν υπάρχουν δύο κιονόκρανα ίδια. Στη μακρινή γωνία στέκονται τα δύο κεφάλια της Μέδουσας, το ένα πλαγιαστό και το άλλο ανάποδα, ξαναμπαλωμένα ως βάσεις κιόνων χωρίς εξήγηση που να μπορεί κανείς να αποδείξει. Οι Οθωμανοί μισοξέχασαν το μέρος· ένας Γάλλος περιηγητής στη δεκαετία του 1540 βρήκε ντόπιους να τραβούν νερό, και ψάρια, μέσα από τρύπες στα πατώματα των υπογείων τους.

Η επίσκεψη είναι σύντομη και δεν μοιάζει με τίποτε άλλο στην πόλη: μια σκάλα προς τα κάτω από ένα μικρό κτίριο δίπλα στην Αγία Σοφία, και μετά ένας υπερυψωμένος διάδρομος μέσα από ένα φωτισμένο δάσος κιόνων, με νερό από κάτω και ένα στάξιμο που δεν σταματά. Πρόσφατες εργασίες πρόσθεσαν εγκαταστάσεις φωτισμού και ήχου που διχάζουν. Σαράντα λεπτά την καλύπτουν άνετα, και δουλεύει καλύτερα μαζί με τα μνημεία του Σουλταναχμέτ από πάνω, όπως ακριβώς τη βάζουν οι περισσότερες ξεναγήσεις — η κινστέρνα είναι το δροσερό μισάωρο στη μέση μιας ζεστής μέρας.

Πρακτικά. Η είσοδος γίνεται με ώρα και η ουρά απέξω είναι το μακρύτερο κομμάτι της εμπειρίας το καλοκαίρι, που είναι και το βασικό επιχείρημα για εκδρομή με ταχεία πρόσβαση. Εκεί κάτω έχει γύρω στους 15C ό,τι καιρό και αν κάνει από πάνω, οπότε τον Αύγουστο αξίζει να κρατάς κάτι να ρίξεις. Ο διάδρομος είναι υγρός και το φως χαμηλό· τα επίπεδα παπούτσια μετράνε, και μια μηχανή χωρίς φλας θα δυσκολευτεί. Ο χώρος μένει πια ανοιχτός ως το βράδυ, και οι δύο τελευταίες ώρες είναι οι πιο ήσυχες. Απέχει δύο λεπτά από την Αγία Σοφία και τη στάση του τραμ, οπότε δεν χρειάζεται καμιά ρύθμιση για μετακίνηση.