Visita turistica a Georgia

Le visite turistiche in Georgia si organizzano per strade, non per città. Da Tbilisi partono tre direttrici che insieme coprono quasi tutto ciò per cui si viene. A nord corre la strada militare georgiana, oltre le mura del XVII secolo di Ananuri sopra il bacino di Zhinvali, poi il passo di Gudauri e infine la chiesa della Trinità di Gergeti sopra Stepantsminda. A ovest c'è Mtskheta, dove la cattedrale di Svetitskhoveli fu terminata nel 1029 e Jvari guarda dal colle di fronte l'incontro dei due fiumi; un'ora più in là Gori conserva il museo di Stalin quasi com'era allestito, e alle spalle della città Uplistsikhe è un insediamento scavato nella roccia tenera, abitato dal primo millennio a.C. A est c'è il Kakheti, dove Sighnaghi sta cinta di mura su un crinale sopra il monastero di Bodbe. La lunga giornata verso sud-ovest prende Borjomi, la fortezza ricostruita di Rabati e Vardzia, diverse centinaia di ambienti scavati in una rupe negli anni 1180.

Si compra la giornata fuori, e la scelta vera è fra gruppo e privato. Il posto su un minibus con guida è il modo economico per mettere insieme Mtskheta, Gori e Uplistsikhe. Lo stesso giro in privato costa parecchie volte tanto per una persona sola e quasi uguale in quattro, ed è per questo che famiglie e gruppetti prendono l'auto con autista-guida. Le giornate lunghe, Borjomi con Rabati e Vardzia oppure Kazbegi e ritorno, durano dalle dieci alle dodici ore e in privato si possono rallentare o accorciare. Tbilisi invece si gira a piedi: città vecchia, quartiere dei bagni e crinale della fortezza chiedono mezza giornata.

In pratica. Le partenze sono presto, fra le otto e le nove: il vincolo è il tempo di guida, non i monumenti. Gli ingressi costano poco e quasi mai sono compresi; conviene avere banconote piccole per biglietti e candele. Nelle chiese si entra con spalle e ginocchia coperte e con il foulard per le donne, che quelle più frequentate prestano. L'ultima salita alla Trinità di Gergeti è una pista sconnessa, o il trasferimento locale in 4x4 o novanta minuti a piedi per tratta, e vale la pena controllare quale delle due comprenda la prenotazione. Vardzia è gradini irregolari in pieno sole. In pianura i pomeriggi di luglio e agosto sono duri.