La natura a Creta è dominata da una sola camminata. La gola di Samaria corre sedici chilometri dall'altopiano di Omalos giù fino al Mar Libico, richiede dalle cinque alle sette ore e alle Porte di Ferro si restringe a tre metri tra pareti di trecento. È un percorso a senso unico — si finisce ad Agia Rouméli e si riparte in barca — e apre all'incirca da maggio a ottobre a seconda dell'acqua. Fare trekking a Creta per i più significa questo, una volta, e la fama è meritata.

Le alternative sono più tranquille e più brevi. La gola di Imbros fa otto chilometri con metà fatica; Agia Irini resta quasi sempre all'ombra; e sopra Aradena pende il ponte da cui si lanciano i bungee jumper. Sopra tutte stanno i Lefka Ori, le Montagne Bianche, con venti cime oltre i 2.000 metri e il sentiero E4 che attraversa l'isola da un capo all'altro.

Il resto lo porta la costa. Balos ed Elafonissi sono le lagune dalla sabbia rosa che tutti fotografano; a Preveli cresce un palmeto lungo un fiume che scende al mare; a Seitan Limania si arriva per una discesa ripida che scoraggia esattamente il numero giusto di persone. Le escursioni naturalistiche a Creta rendono meglio in primavera, quando l'isola conta circa 2.000 specie vegetali e un decimo circa non cresce altrove. A luglio e agosto partire presto: le gole chiudono gli ingressi nel primo pomeriggio e il caldo sull'altopiano è cosa seria.