Rondleidingen in Portimão

Portimão ligt aan de rivier de Arade, drie kilometer landinwaarts van het strand waar iedereen voor komt. De stad verdiende haar geld eerst aan vis, lang voordat het aan toerisme verdiende. Die geschiedenis is nog zichtbaar.

Praia da Rocha en de rivier

• Praia da Rocha. Een strook goudkleurig zand van ruim een kilometer lang, met zandsteenkliffen en zeegrotten erachter; trekt al bezoekers sinds de 19e eeuw, lang voordat de rest van de kust dat deed.
• De oude conservenfabriek. De sardienenindustrie van Portimão draaide ooit tientallen fabrieken; een ervan opende in 2008 opnieuw als het Museu de Portimão.
• De rivieroever. Boten vertrekken vanaf de oude kades aan de Arade voor tochten langs de kust, inclusief de tocht oostwaarts naar de grotten van Benagil.
• Alvor. Een kleiner vissersstadje net ten westen, met een eigen strand en een rustiger, ouder centrum.

Benagil, vanaf hier

• De grot. Een zeegrot met een ronde opening in het dak, die een lichtbundel op het zand en het ondiepe water binnenin laat vallen; alleen bereikbaar over water, per kajak, suppboard of boot.
• Erheen. Tochten vertrekken vanaf de jachthaven van Portimão oostwaarts langs de kust, langs een reeks kleinere grotto's en bogen onderweg.
• Timing. 's Ochtends is het rustiger en minder druk in de grot; dezelfde tocht bij een sterke middaggolfslag kan betekenen dat je buiten moet blijven.

Praktisch

• Weer. De zomer bereikt zo'n 30°C en het regent vrijwel nooit; de zee blijft rond 21–22°C, koel genoeg om een wetsuit zinvol te maken voor meer dan alleen een duik.
• Kliffenpaden. Het pad boven op de kliffen bij Praia da Rocha is op plekken onbeveiligd; windvlagen en losse zandstenen randen verdienen respect.
• Uitgevallen boottochten. Grottochten hangen af van de golfslag; een uitgevallen vaart wordt omgeboekt of vergoed, afhankelijk van de aanbieder.
• Rondkomen. Het strand is te voet of met een korte taxirit vanaf het centrum bereikbaar; voor Alvor en de grotten verderop is een auto handig.