Passeios em Rodes

Os Cavaleiros de São João tomaram Rodes em 1309. Passaram dois séculos a fortificá-la. O que deixaram é uma cidade murada com um fosso seco à volta, ainda habitada em vez de vedada.

Dentro das muralhas

A Rua dos Cavaleiros sobe da porta do porto e passa pelos albergues onde se alojava cada grupo linguístico da ordem. O Palácio dos Grão-Mestres fecha o topo.

Um raio fez rebentar pólvora esquecida sob a velha igreja de São João em 1856 e levou o palácio com ela. Os italianos reconstruíram-no no final dos anos 1930 como residência real de férias. Os pavimentos são mosaicos romanos trazidos de Kos.

A cidade depois dos Cavaleiros

Solimão tomou a cidade em 1522. A ordem partiu e chegou a Malta oito anos depois. Quatro séculos de domínio otomano deixaram ruas próprias, fáceis de não ver porque a pedra é a mesma.

• Otomano. A mesquita Suleymaniye no topo da Sokratous, o hamam de Mustafa, e uma torre do relógio com os telhados estendidos por baixo.
• Bairro judaico. Kahal Shalom, erguida em 1577 e a mais antiga sinagoga da Grécia, ao lado da praça que recorda a comunidade deportada em 1944.
• O Hospital. A enfermaria dos Cavaleiros é hoje o Museu Arqueológico, e guarda a pequena Afrodite de mármore à volta da qual Lawrence Durrell escreveu um livro.

Fora das portas

Mandraki é o velho porto das galés, e é à sua boca que a tradição coloca o Colosso. Nunca esteve escarranchado sobre a entrada, e não sobrou nada dele. Ao longo do molhe estão antes três moinhos e um forte.

A norte disso, os italianos traçaram uma cidade nova de arcadas e escritórios, que se estende até à areia de Elli. Os autocarros e os barcos de um dia partem de junto às muralhas.

Prático

• Calor. Julho e agosto ficam a meio dos trinta graus dentro das muralhas, e a pedra devolve-os depois de escurecer. Ande cedo, ou na hora antes do jantar.
• Dias de navio. Os cruzeiros atracam em Mandraki, e a cidade murada está mais cheia entre as dez e as quatro.
• Sapatos. A calçada é de pedras grandes, arredondadas e escorregadias quando molhadas. Nada estraga um dia aqui mais depressa do que as solas erradas.
• O labirinto. As portas parecem todas iguais por dentro e os mapas do telemóvel derivam entre muros altos. Tome nota daquela por onde entrou.
• Estacionamento. Os carros ficam fora de quase toda a cidade velha, e os parques ao longo do fosso enchem a meio da manhã.
• Comer. As ruas principais cobram pela posição. O bairro residencial a sul custa menos e cozinha melhor.