Heraklion Crete Greece Elafonissi Beach

Elafonissi é uma praia no canto sudoeste de Creta onde uma lagoa rasa separa a terra firme de uma pequena ilha, e a areia é cor-de-rosa. A cor vem de fragmentos esmagados de um organismo de concha vermelha que cresce nas rochas ao largo e que dá à costa misturado com a areia branca — o efeito é aos remendos e não uniforme, mais forte junto à linha de água e depois dos temporais. A água da lagoa dá pelos joelhos e é morna, por isso atravessa-se a pé até à ilha, e atrás dela há um sistema dunar protegido que faz parte da Rede Natura 2000, com um raro narciso-das-areias que floresce no fim do verão. Na ilha há uma pequena capela e um memorial a um massacre de refugiados ali cometido em 1824.

A maioria vem num dia de excursão: as camionetas e as carrinhas partem de Chania em cerca de duas horas e de Retimno em três, e o último troço de estrada é estreito e sinuoso pela montanha. Também chegam barcos por mar, a partir de Paleochora. A praia está organizada na ponta mais próxima, com espreguiçadeiras, chapéus de sol e uma cantina, e desorganizada à medida que se caminha para oeste, que é para onde deve ir quem quiser espaço. As excursões combinadas juntam-lhe muitas vezes a garganta de Topolia, o mosteiro de Chrysoskalitissa no seu rochedo cinco quilómetros atrás, ou as aldeias dos castanheiros no interior.

Prático. Elafonissi é a praia mais cheia de Creta em julho e agosto e as camionetas chegam todas entre as onze e a uma; ir cedo ou tarde transforma-a. As dunas são protegidas, e andar em cima delas ou levar areia é proibido e fiscalizado. Não há praticamente sombra natural, por isso o chapéu de sol não é opcional. A lagoa aquece cedo na época, o que faz desta uma das primeiras praias da ilha onde se nada em maio. Os ventos de oeste podem pôr a água rasa picada e turva. A última camioneta de regresso sai por volta das cinco, e aqui fora não há mais nada.