Passeios em Valência

Valência é a terceira cidade de Espanha e está construída à volta de um rio que já não está lá. O Turia transbordou em 1957 e matou dezenas de pessoas. Os engenheiros desviaram o leito para sul, e o leito vazio virou parque.

A cidade velha dentro da curva

O centro medieval cabe no laço que o rio fazia. Duas torres-porta sobreviveram da muralha que o fechava. Tudo o que vem a seguir fica a quinze minutos a pé.

• A catedral. Guarda um cálice que o Vaticano aceita como candidato ao Santo Graal. A torre do Micalet, ao lado, são 207 degraus.
• La Lonja de la Seda. A lota da seda do século XV, classificada pela UNESCO em 1996, com uma sala de colunas de pedra torcida.
• Mercado Central. Um mercado de ferro e vidro de 1928, ainda a trabalhar todas as manhãs menos ao domingo.
• El Carmen. O bairro antigo atrás das torres, cheio de murais e de bares pequenos.

O leito do rio e a sua outra ponta

Os jardins do Turia correm nove quilómetros pelo meio da cidade, abaixo do nível da rua e atravessados por pontes antigas. As pessoas correm, pedalam e dormem lá dentro. A bicicleta é a maneira sensata de fazer o comprimento todo.

Na ponta oriental, Santiago Calatrava encheu o último troço de betão branco. A Cidade das Artes e das Ciências abriu em 1998. O seu aquário é o maior da Europa, e a ópera parece um capacete.

Terra de arroz

Dez quilómetros a sul, a laguna da Albufera fica atrás de uma barra de pinheiros, rodeada de arrozais. É daqui que vem a paella, e a original leva coelho, frango e feijão. As versões de marisco são uma variação da costa.

Os barcos saem de El Palmar ao pôr do sol, quando a luz assenta sobre a água. Os passeios pela laguna e as aulas de cozinha vendem-se juntos. Ambos acabam em almoço, porque o arroz aqui é prato de meio-dia.

Prático

• Invernos suaves. Os dias de janeiro andam pelos 16 °C, e o mar mantém-se de banhos de junho a outubro. Agosto é húmido mais do que escaldante.
• Fallas. Cinco dias de março em que a cidade constrói esculturas satíricas gigantes e as queima. O fogo de artifício é às duas da tarde.
• Do aeroporto. As linhas 3 e 5 do metro chegam ao centro em cerca de vinte e cinco minutos.
• Regras da paella. Pede-se para duas pessoas ou mais, cozinha-se de raiz em quarenta minutos e come-se ao almoço. O que estiver numa ementa com fotografias às oito da noite foi requentado.
• Horchata. Uma bebida fria de chufa, tomada com fartons açucarados. Alboraya, logo a norte, é quem cultiva a raiz.
• Preços. Um menu de almoço fica em dez a catorze euros, um café abaixo de dois.
• Bicicletas. Ruas planas, um sistema público e um parque sem carros lá dentro.