Природа Стамбула начинается с воды. Босфор — не достопримечательность, а пролив с течением, дельфинами и перелётными птицами: весной и осенью сотни тысяч аистов и хищников идут прямо над городом, это один из трёх больших пролётных коридоров Евразии. Кто видит береговую линию с воды, а не с дороги, понимает город иначе.

Принцевы острова — полтора часа на пароме, машин там нет. По Бююкаде и Хейбелиаде ездят на электрокарах или идут пешком через сосняк к монастырям на холмах; летом там людно, а в будни вне сезона почти пусто. Белградский лес на севере — второй выход: старые буки, османские акведуки и дорожки, которыми пользуется сам город.

Дальше от города активный отдых в Стамбуле — это однодневные выезды к озеру Сапанджа и в Машукие с водопадами и форелевыми хозяйствами, парапланы над черноморским побережьем и пешие маршруты по окрестностям. Природные туры из Стамбула идут круглый год, но апрель-июнь и сентябрь-октябрь — хорошие окна: мягко, ясно и без влажности, которая делает здешний разгар лета тягучим.