Dubais wilde Tierwelt lebt in zwei Zonen, die einander kaum ähneln. Die erste ist die Wüste. Die Arabische Oryx, Wappentier des Landes, war um 1972 in freier Wildbahn vollständig ausgerottet und kam allein über Nachzuchtprogramme zurück; heute zieht sie in Herden mit der Sandgazelle über die Dünen. Scheuer sind Arabischer Hase und Sandfuchs, die in der Dämmerung herauskommen, und der Arabische Wolf zeigt sich nur äußerst selten. Schauplatz ist das Dubai Desert Conservation Reserve, 225 Quadratkilometer Schutzgebiet, das ausschließlich in Begleitung eines lizenzierten Anbieters betreten werden darf.

Die zweite Zone ist die Küste. In Ras Al Khor, wo der Creek in Salzmarschen übergeht, überwintern von November bis März Tausende Flamingos; im Reservat sind über 450 Tierarten erfasst, drei Beobachtungshütten stehen kostenlos offen. Vor der Küste ziehen Große Tümmler und Indopazifische Buckeldelfine vorbei, dazu Suppen- und Echte Karettschildkröten. Die Schildkröten-Auffangstation am Hotel in Jumeirah setzt geheilte Tiere zurück in den Golf — mittwochs darf man kostenlos dabei sein. Der Falke ist Nationalvogel: Es gibt Flugvorführungen, und in Abu Dhabi eine eigene Klinik für diese Vögel.

Praktisch: Beobachtungssaison ist November bis März, im Sommer sind die Tiere nur im Morgengrauen aktiv. Fernglas mitnehmen, denn die Entfernungen sind groß und Annähern ist untersagt. In den Schutzgebieten gilt: nicht von der Route abweichen, nicht füttern, keine Drohnen. Wer ein garantiertes Ergebnis braucht, findet im Mall-Aquarium und im Green Planet ganzjährig Tiere, das ist aber keine Wildnis, und den Unterschied sollte man kennen.