Visitas guiadas en Paris

París es pequeño para ser capital, y eso es lo útil que hay que saber: los veinte distritos se enroscan hacia fuera desde el Louvre, el centro mide diez kilómetros de lado a lado y el Sena lo atraviesa como referencia permanente. Casi todo lo famoso está sobre él o cerca: el Louvre y el Orsay enfrentados a través del agua, la Orangerie y sus nenúfares en las Tullerías, Notre-Dame, la Sainte-Chapelle y la Conciergerie en la Isla de la Cité. Al oeste, la torre Eiffel y el Arco del Triunfo sobre los Campos Elíseos; al norte, Montmartre sube al Sacré-Cœur por la única colina de verdad de la ciudad; al este, el Marais conserva sus calles anteriores a Haussmann, el museo Picasso y la plaza de los Vosgos; al sur, el Barrio Latino tiene el Panteón y los jardines de Luxemburgo. Añade la Ópera Garnier, el museo Rodin y el Père-Lachaise, y esa es la forma.

Museos y monumentos son la columna vertebral, y donde hay cola — el Louvre por encima de todos — un guía y una entrada sin espera cambian el día. Caminar es lo siguiente: rutas guiadas por Montmartre, el Marais o el Barrio Latino, y otras autoguiadas y baratas en el móvil. El río es categoría propia, del simple crucero a la cena a bordo. La comida es enorme aquí — pastelería, mercados, catas, clases de cocina — y suele ser lo que la gente recuerda. La bicicleta cubre más terreno que los pies, sobre todo de noche. Y todo lo que se alcanza desde París en vez de estar en París: Versalles, Giverny, Reims, Fontainebleau, los castillos del Loira, el Mont Saint-Michel, casi siempre un día entero con chófer.

En la práctica. Lo primero es planificar los días de cierre: el Louvre cierra los martes, el Orsay y Versalles los lunes, y lo popular funciona con hora de entrada que en verano se agota con días. El clima es suave y gris más que duro: en invierno rara vez hiela, pero las tardes cortas pillan desprevenido, y lo cómodo para caminar es el final de la primavera y el principio del otoño. Los traslados del aeropuerto llevan tarifa plana regulada y anunciada en la parada — unos cuarenta y cinco minutos desde Orly, una hora desde Charles de Gaulle — mientras que el RER cuesta una fracción y es mucho menos agradable con equipaje. En la ciudad, un billete de metro son un par de euros y el abono de un día compensa a partir del cuarto trayecto. El servicio va incluido en todas las cuentas, así que la propina es opcional: se redondea, un par de euros por una buena cena, nada en un café, y unos euros por persona para un guía de a pie que se lo haya ganado. El café cuesta menos en la barra que en la terraza, la aritmética más antigua de París. Y agosto vacía la ciudad de parisinos y cierra unos cuantos de los restaurantes que merecen la pena.