Visitas guiadas en Marsella

Marsella es la ciudad más antigua de Francia, fundada hacia el 600 a. C. por marinos griegos de Focea, y nunca ha dejado del todo de ser un puerto. El Vieux-Port sigue siendo el medio de todo, con la lonja de pescado en el muelle por la mañana y el barco al castillo de If —la prisión insular del conde de Montecristo— saliendo de esa misma agua. Por encima, Notre-Dame de la Garde ocupa el punto más alto de la ciudad y se ve desde casi cualquier parte de ella. Le Panier, detrás del muelle norte, es el barrio viejo, todo escaleras y tendederos, y a su lado el MuCEM se levanta en una celosía de hormigón negro unida por una pasarela a un fuerte del siglo XVII. Al sur y al este, las calanques empiezan casi dentro de la ciudad: entrantes de caliza blanca con agua del color de una piscina, accesibles a pie o en barco.

La ciudad recompensa más a un guía que a una lista. Los paseos por Le Panier y el puerto viejo explican un sitio que parece caótico y no lo es; la comida y la bebida son aquí una categoría propia, de las catas de cerveza a los aperitivos con música y producto local. Las calanques son el reclamo al aire libre, caminadas desde el borde de la ciudad o abordadas en barco desde Cassis. Y Marsella funciona como base para la Provenza: Aix-en-Provence y el país de Cézanne, las bodegas de Châteauneuf-du-Pape y Château La Coste, Aviñón y su palacio papal, todo a menos de dos horas y casi todo resuelto en medio día con chófer. Las rutas autoguiadas por el móvil cubren el casco viejo por lo que cuesta un café.

Datos prácticos. El mistral es el hecho local con el que se vive: un viento seco del norte que puede soplar tres días, deja el cielo limpio y cancela las salidas en barco. Los veranos son calurosos y secos, los inviernos suaves, y la temporada de baño va de junio a octubre. La bullabesa es a la vez el plato y la trampa para turistas: una de verdad se encarga con un día de antelación y cuesta sesenta euros o más; un plato de panisses cuesta tres. Los traslados desde el aeropuerto tardan media hora y conviene dejarlos cerrados de antemano, porque el autobús del aeropuerto para en la estación y no en el puerto. El metro y el tranvía son baratos y cubren el centro. La propina es redondear. Marsella tiene fama de robos menores; la versión práctica es llevar el bolso cerrado en la Canebière y en el Vieux-Port de noche.