Los animales en Dubái se ven sobre todo en entornos creados por el hombre, y conviene saberlo de antemano. El acuario del Dubai Mall tiene un túnel de 48 metros y tiburones toro; encima, el Underwater Zoo añade nutrias, cocodrilos y pingüinos. El Green Planet es una selva bajo cristal con perezosos y guacamayos. En Ski Dubai se puede caminar entre pingüinos rey a menos dos grados.

La fauna silvestre está fuera de la ciudad. En la Reserva de Conservación del Desierto, 225 kilómetros cuadrados protegidos, viven órix árabes y gacelas; solo se entra con operador autorizado. En Ras Al Khor, dentro de la ciudad, invernan miles de flamencos entre noviembre y marzo, con tres observatorios gratuitos. En el mar, los cruceros de avistamiento salen hacia delfines y, con suerte, tortugas.

Práctico: las experiencias con animales varían mucho en estándares. Los centros serios no permiten montar, abrazar ni fotografiarse sujetando fauna salvaje; la cetrería tradicional emiratí, en cambio, es una práctica cultural reconocida. Con niños, comprobar la altura mínima en los acuarios. En verano, cualquier actividad al aire libre con animales se traslada al amanecer.