La cultura de Dubái empieza en Al Fahidi, el barrio de piedra coralina y torres de viento del siglo XIX, donde está el Museo de Dubái en el fuerte Al Fahidi de 1787 — el edificio más antiguo de la ciudad. En el mismo barrio, el Centro Sheikh Mohammed de Entendimiento Cultural organiza comidas con emiratíes que responden a cualquier pregunta sobre religión y costumbres; es la forma más directa de entender el país.

El contrapunto contemporáneo está en Alserkal Avenue, un antiguo polígono industrial en Al Quoz convertido en distrito de galerías, y en el Museo del Futuro, con su fachada de caligrafía árabe. La ópera de Dubái programa desde ballet hasta conciertos. En Bur Dubái, el templo hindú y la iglesia de San Francisco recuerdan que la ciudad tiene doscientas nacionalidades.

Práctico: para la mezquita de Jumeirah, la única visitable por no musulmanes, hay visitas guiadas dos veces al día, hombros y rodillas cubiertos, pañuelo prestado en la entrada. Muchos museos cierran los viernes por la mañana. Louvre Abu Dabi y la Gran Mezquita Sheikh Zayed están a hora y media y suelen venderse como excursión de un día.