Las rutas en vehículo en Dubái significan casi siempre arena. Las dunas del desierto de Lahbab empiezan 45 minutos al sureste, y ahí ocurre el dune bashing: todoterrenos con los neumáticos deshinchados, un conductor que ataca las crestas en el ángulo justo y una hora que se siente como una montaña rusa sin raíles. Las dunas rojas de Al Faya son más empinadas, las doradas de Al Ain más amplias: quien ya ha ido pregunta por unas u otras.

También se puede conducir uno mismo. Los tours en quad en Dubái van desde 30 minutos en circuitos balizados junto al campamento hasta salidas guiadas de dos horas más adentro de las dunas; los buggies llevan de dos a cuatro personas y llegan donde un quad vuelca. Para los vehículos no hace falta carnet; para las rutas largas sí conviene algo de experiencia, porque la arena no perdona el acelerador como la grava.

Más despacio se va en camello: un cuarto de hora dentro del safari o un paseo al amanecer de una hora por el desierto de Al Marmoom, donde entrenan los camellos de carreras. Y para la ciudad hay otra clase de conducción: deportivos en el circuito del Dubai Autodrome o alquilados por un día para la Sheikh Zayed Road. Todo funciona de octubre a abril; en pleno verano solo queda el amanecer.