Las visitas turísticas en Dubái se dividen limpiamente en dos ciudades. Una es la nueva: el Burj Khalifa con sus 828 metros y miradores en las plantas 124, 148 y 154, la Dubai Fountain a sus pies, y el Dubai Frame, que enmarca la ciudad vieja contra la nueva. La otra es Al Fahidi, el barrio de piedra de coral y torres de viento del siglo XIX, donde Dubái todavía consiste en casas de dos plantas y callejones.

Un tour por la ciudad de Dubái clásico enlaza ambas y necesita media jornada. En el programa obligatorio entran el cruce del Dubai Creek en abra por un dírham — la experiencia más barata y mejor de la ciudad —, los zocos del oro y de las especias en Deira, la mezquita de Jumeirah (la única que los no musulmanes pueden ver por dentro) y la Palm Jumeirah. Para el Burj Khalifa reserve franja horaria con antelación: las entradas de atardecer vuelan con semanas de margen.

Quien disponga de más tiempo sigue: el Louvre Abu Dhabi y la mezquita Sheikh Zayed quedan a hora y media y suelen venderse como excursión de un día; Sharjah, con sus museos, a media hora al norte. Los tours de visitas en Dubái funcionan todo el año, pero entre junio y septiembre todo lo que merece la pena ocurre bajo techo o después del ocaso. De noviembre a marzo la ciudad se puede caminar, y es justo entonces cuando está más llena.