Dubái no es una ciudad para caminar, y conviene partir de ahí: las distancias son largas, la acera desaparece a mitad de camino y en verano la calle resulta inhabitable. Aun así hay barrios donde ir a pie es la única forma correcta de moverse. El primero es Al Fahidi — callejones del siglo XIX levantados con piedra de coral y yeso y, sobre los tejados, las torres de viento, los barjeel, un aire acondicionado anterior al islam que empuja la corriente hacia los patios interiores. Hoy esos patios albergan galerías, museos pequeños y cafeterías; el barrio entero se recorre en hora y media.

Desde allí el camino sigue a Deira: zoco del oro, zoco de las especias y la travesía del canal en abra por un dírham. En el muelle todavía se cargan dhows con mercancía que va rumbo a Irán. En la otra orilla está Al Seef, un paseo nuevo construido a la manera antigua. También funcionan los recorridos contemporáneos: Dubai Marina, el paseo marítimo de JBR, Downtown alrededor de la fuente. Con frecuencia se venden rutas temáticas — arte urbano en Al Quoz, vuelta gastronómica por Karama, caminatas fotográficas al amanecer.

Lo práctico: la temporada para caminar va de noviembre a marzo, con 24 a 28 grados durante el día. Entre junio y septiembre las visitas a pie solo salen antes de las nueve de la mañana o después de la puesta de sol; el resto del horario es peligroso. Calzado cerrado, agua encima, algo en la cabeza. En los barrios antiguos y cerca de las mezquitas, hombros y rodillas se llevan cubiertos. Al Fahidi también se puede recorrer por libre y la entrada no cuesta nada — lo que aporta el guía es el significado de cada detalle constructivo.