Las visitas guiadas por Dubái se venden en tres formatos y conviene distinguirlos antes de reservar. El circuito en autobús compartido dura de cuatro a seis horas, recoge en los hoteles desde las ocho de la mañana, reúne hasta veinte personas y se guía en inglés; el alemán o el ruso salen solo en días concretos del calendario. La visita privada, con guía y coche propios, arranca en cuatro horas, permite cambiar el orden de las paradas sobre la marcha y cuesta alrededor del triple. Los buses hop-on hop-off funcionan con billete de veinticuatro o cuarenta y ocho horas, dos o tres líneas y audioguía en una decena de idiomas.

El recorrido apenas cambia entre unos y otros: el barrio de Al Fahidi, levantado en piedra de coral en el siglo XIX, la travesía del canal en abra por un dírham, los zocos del oro y de las especias en Deira, la mezquita de Jumeirah, el Burj Al Arab visto desde fuera, la Palmera Jumeirah y una parada final junto al Burj Khalifa y su fuente. La entrada a la torre casi nunca va incluida — el mirador se paga aparte y las franjas de puesta de sol se agotan con semanas de antelación.

Un par de detalles prácticos. En la mezquita hacen falta hombros y rodillas cubiertos; el pañuelo lo prestan en la puerta. El aire acondicionado de los autobuses va muy fuerte y una chaqueta fina se agradece aunque fuera haya cuarenta grados. De junio a septiembre las salidas se desplazan a primera hora y al atardecer; de noviembre a marzo se camina bien, pero hay cola en cada parada. Los viernes parte de las oficinas y comercios abre en horario reducido.