Ξεναγήσεις στην πόλη Bayonne

Η Μπαγιόν στέκεται εκεί όπου ο Νιβ χύνεται στον Αδούρ, οκτώ χιλιόμετρα από τον Ατλαντικό, και είναι η εργαζόμενη πρωτεύουσα της γαλλικής Χώρας των Βάσκων παρά θέρετρο. Η παλιά πόλη χωρίζεται κατά μήκος του μικρότερου ποταμού: η Γκραν Μπαγιόν στη μία όχθη με τον γοτθικό καθεδρικό της Σαιντ Μαρί και το περιστύλιό του, η Πετί Μπαγιόν στην άλλη με το Μουσείο των Βάσκων και τα μπαρ που γεμίζουν μετά το σκοτάδι. Τα σπίτια είναι ψηλά, στενά και βαμμένα στο κόκκινο και στο πράσινο που εμφανίζονται σε όλη την περιοχή, και τα τείχη γύρω τους είναι του Βομπάν. Η σοκολάτα έφτασε εδώ τον δέκατο έκτο αιώνα με εβραϊκές οικογένειες διωγμένες από την Ισπανία και την Πορτογαλία, και η Μπαγιόν την έφτιαξε πριν από οπουδήποτε αλλού στη Γαλλία — οι σοκολατοποιοί στη Ρυ Πορ Νεφ ζουν ακόμη από αυτό. Το παστό ζαμπόν που φέρει το όνομα της πόλης έρχεται από τις κοιλάδες της ενδοχώρας.

Αυτό που κλείνεται εδώ είναι σχεδόν πάντα η ευρύτερη Χώρα των Βάσκων, επειδή τα καλά βρίσκονται μέσα σε μία ώρα και το αυτοκίνητο είναι ο μόνος λογικός τρόπος να δεθούν μεταξύ τους. Μια μέρα με οδηγό πιάνει το Μπιαρίτς με τις παραλίες του σέρφινγκ, το Σεν Ζαν ντε Λυζ με την εκκλησία όπου παντρεύτηκε ο Λουδοβίκος ΙΔ΄, το κοκκινόλευκο χωριό Εσπελέτ με τις πιπεριές του που στεγνώνουν, και το Σεν Ζαν Πιε ντε Πορ, όπου αρχίζει η διαδρομή των προσκυνητών πάνω από τα Πυρηναία. Η ίδια η Μπαγιόν είναι πόλη για περπάτημα — ο καθεδρικός, οι δύο παλιές συνοικίες, η σκεπαστή αγορά στον Νιβ — και χρησιμοποιείται καλύτερα ως το μέρος όπου κοιμάσαι και τρως παρά ως το μέρος που φωτογραφίζεις.

Πρακτικά. Η βασκική ακτή είναι πράσινη επειδή βρέχει: μπόρες σε κάθε μήνα, ήπιος χειμώνας γύρω στους 10C και καλοκαίρι ζεστό παρά καυτό, με τη θάλασσα κολυμπήσιμη από τον Ιούνιο ως τον Σεπτέμβριο. Η μία εβδομάδα που πρέπει να ξέρει ή να αποφύγει κανείς είναι οι Φετ ντε Μπαγιόν στα τέλη Ιουλίου, όταν η πόλη ντύνεται στα λευκά και τα κόκκινα και ένα εκατομμύριο άνθρωποι φτάνουν για πέντε μέρες. Τα τρένα από το Παρίσι κάνουν τέσσερις ώρες· το αεροδρόμιο του Μπιαρίτς απέχει δεκαπέντε λεπτά. Ένα πίντσο κοστίζει δύο ή τρία ευρώ, το σετ μεσημεριανό δεκαπέντε, και το ζαμπόν με τη σοκολάτα αξίζει να αγοράζονται στην πηγή παρά στον σταθμό. Το σέρβις είναι μέσα, το φιλοδώρημα στρογγυλοποίηση. Πολλά μαγαζιά κλείνουν ακόμη ανάμεσα στη μία και στις τρεις.