Ξεναγήσεις στην πόλη Στρασβούργο

Το Στρασβούργο κάθεται σε ένα νησί μέσα στον Ιλ, και το νησί είναι η πόλη: η Γκραντ Ιλ κρατά ολόκληρο το ιστορικό κέντρο και μαζί την εγγραφή στην UNESCO. Ο καθεδρικός είναι το ορόσημο — ροζ ψαμμίτης, ένα μοναδικό ασύμμετρο καμπαναριό που υπήρξε το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο για πάνω από δύο αιώνες, και ένα αστρονομικό ρολόι που βγάζει την πομπή των αποστόλων κάθε μέρα στις δώδεκα και μισή. Δυτικά του, η Πετίτ Φρανς είναι η παλιά συνοικία των βυρσοδεψών και των μυλωνάδων, με μισοξύλινα αετώματα γερμένα πάνω από κανάλια και υδατοφράχτες. Το άλλο Στρασβούργο βρίσκεται μια διαδρομή τραμ βορειότερα: το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το Συμβούλιο της Ευρώπης και το Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, μια περιοχή από γυαλί και σημαίες που η πόλη κουβαλά από το 1949.

Το κέντρο περπατιέται, και είναι αρκετά μικρό ώστε δυο ώρες να καλύπτουν τον καθεδρικό, την Πετίτ Φρανς και τις σκεπαστές γέφυρες. Οι αυτοξεναγήσεις στο κινητό κάνουν ακριβώς αυτό με την τιμή ενός καφέ και αφήνουν περιθώριο για στάση όποτε χρειαστεί. Οι βαρκάδες στον Ιλ κάνουν τον γύρο του νησιού και περνούν από την ευρωπαϊκή συνοικία σε περίπου εβδομήντα λεπτά. Το αλσατικό φαγητό είναι από μόνο του λόγος — ταρτ φλαμπέ, σουκρούτ, μπεκεόφ και τα λευκά κρασιά του δρόμου που κατεβαίνει νότια μέσα από το Ομπερνέ, το Ρικβίρ και το Κολμάρ, μία ώρα μακριά και άνετα ολόκληρη μέρα. Η Γερμανία είναι απέναντι από τη γέφυρα, αρκετά κοντά ώστε ο Μέλανας Δρυμός να είναι ένα απόγευμα.

Πρακτικά. Η μία ημερομηνία που αναδιατάσσει τα πάντα είναι η χριστουγεννιάτικη αγορά, από τα τέλη Νοεμβρίου ως την παραμονή των Χριστουγέννων — είναι η παλαιότερη στη Γαλλία, χρονολογείται από το 1570, φέρνει δύο εκατομμύρια επισκέπτες, και οι τιμές των ξενοδοχείων διπλασιάζονται ενώ τα δωμάτια εξαφανίζονται μήνες πριν. Έξω από αυτήν, ο χειμώνας είναι κρύος και υγρός, το καλοκαίρι ζεστό, και η άνοιξη στον δρόμο του κρασιού η ήσυχη απόλαυση. Το κέντρο είναι πεζοδρομημένο και το τραμ γρήγορο και φθηνό· η σύνδεση με το αεροδρόμιο παίρνει είκοσι λεπτά με το τρένο. Ένα ποτήρι Ρίσλινγκ κοστίζει τέσσερα ευρώ, μια ταρτ φλαμπέ δέκα, ένα σετ μεσημεριανό δεκαπέντε. Το σέρβις είναι μέσα και το φιλοδώρημα στρογγυλοποίηση. Αξίζει να σημειωθεί ότι πολλά εστιατόρια κλείνουν ανάμεσα στο μεσημεριανό και στις επτά, κάτι που πιάνει τους επισκέπτες απροετοίμαστους.