Ξεναγήσεις στην πόλη Μασσαλία

Η Μασσαλία είναι η αρχαιότερη πόλη της Γαλλίας, ιδρυμένη από Φωκαείς ναυτικούς γύρω στο 600 π.Χ., και ποτέ δεν έπαψε εντελώς να είναι λιμάνι. Το Βιε Πορ παραμένει το κέντρο των πάντων, με την ψαραγορά στην προκυμαία το πρωί και το πλοιάριο για το Σατό ντ' Ιφ — τη νησιωτική φυλακή του Κόμη Μοντεχρήστου — να φεύγει από το ίδιο νερό. Από πάνω, η Νοτρ Νταμ ντε λα Γκαρντ στέκεται στο ψηλότερο σημείο της πόλης και φαίνεται σχεδόν από παντού μέσα της. Το Πανιέ πίσω από τη βόρεια προκυμαία είναι η παλιά συνοικία, σκάλες και απλωμένα ρούχα, και δίπλα του το MuCEM κάθεται μέσα σε ένα μαύρο τσιμεντένιο πλέγμα, ενωμένο με ένα φρούριο του δέκατου έβδομου αιώνα μέσω πεζογέφυρας. Νότια και ανατολικά, οι καλάνκ αρχίζουν σχεδόν μέσα στην πόλη: λευκοί ασβεστολιθικοί όρμοι με νερό στο χρώμα της πισίνας, προσβάσιμοι με τα πόδια ή με βάρκα.

Η πόλη ανταμείβει τον ξεναγό περισσότερο από τη λίστα με τα αξιοθέατα. Οι περίπατοι στο Πανιέ και στο παλιό λιμάνι εξηγούν έναν τόπο που δείχνει χαοτικός και δεν είναι· το φαγητό και το ποτό είναι εδώ δική τους κατηγορία, από γευσιγνωσία μπίρας ως μουσικά απεριτίφ με τοπικά προϊόντα. Οι καλάνκ είναι ο υπαίθριος πόλος έλξης, με πεζοπορία από την άκρη της πόλης ή προσέγγιση με βάρκα από το Κασί. Και η Μασσαλία δουλεύει ως βάση για την Προβηγκία: η Αιξ αν Προβάνς και η χώρα του Σεζάν, τα οινοποιεία του Σατονέφ ντυ Παπ και του Σατό λα Κοστ, η Αβινιόν με το παπικό παλάτι — όλα κάτω από δύο ώρες, τα περισσότερα ως μισές μέρες με οδηγό. Οι αυτοξεναγήσεις στο κινητό καλύπτουν την παλιά πόλη με την τιμή ενός καφέ.

Πρακτικά. Ο μιστράλ είναι το τοπικό δεδομένο: ξηρός βόρειος άνεμος που μπορεί να φυσά τρεις μέρες, καθαρίζει τον ουρανό και ακυρώνει τις βαρκάδες. Τα καλοκαίρια είναι ζεστά και ξηρά, οι χειμώνες ήπιοι, και η περίοδος κολύμβησης πιάνει από τον Ιούνιο μέσα στον Οκτώβριο. Η μπουγιαμπέσα είναι εξίσου το πιάτο και η τουριστική παγίδα — η αληθινή παραγγέλνεται μία μέρα νωρίτερα και κοστίζει εξήντα ευρώ ή περισσότερα, ενώ ένα πιάτο πανίς κοστίζει τρία. Οι μεταφορές από το αεροδρόμιο στην πόλη παίρνουν περίπου μισή ώρα και αξίζει να κανονίζονται εκ των προτέρων, αφού το λεωφορείο του αεροδρομίου σταματά στον σταθμό και όχι στο λιμάνι. Το μετρό και το τραμ είναι φθηνά και καλύπτουν το κέντρο. Το φιλοδώρημα είναι στρογγυλοποίηση. Η Μασσαλία έχει φήμη για μικροκλοπές· η πρακτική εκδοχή είναι να μένουν οι τσάντες κλειστές στην Κανμπιέρ και στο Βιε Πορ το βράδυ.