Ξεναγήσεις στην πόλη Courchevel

Το Κουρσεβέλ δεν είναι ένα χωριό αλλά τέσσερα, στοιβαγμένα σε μια βουνοπλαγιά και ονομασμένα από το υψόμετρό τους σε μέτρα. Το Λε Πρα στα 1300 είναι το παλαιότερο και μοιάζει ακόμη με χωριό της Σαβοΐας· το 1550 και το Μοριόν στα 1650 είναι πιο ήσυχα και πιο φθηνά· και το 1850, στην κορυφή, είναι εκείνο με τα γουναράδικα και τα αστέρια Μισελέν. Και τα τέσσερα βρίσκονται μέσα στα Τρουά Βαλέ, τη μεγαλύτερη συνδεδεμένη περιοχή σκι στον κόσμο, με κάπου εξακόσια χιλιόμετρα πίστας προσβάσιμα με ένα πάσο και χωρίς ανάγκη για αυτοκίνητο πουθενά. Το αεροδρόμιο βουνού πάνω από το 1850 είναι το άλλο ορόσημο — ένας κοντός διάδρομος με απότομη κλίση σκαλισμένος στο βουνό, που χρησιμοποιούν μικρά αεροσκάφη και τα ελικόπτερα που δουλεύουν την κοιλάδα.

Τον χειμώνα η κύρια δουλειά είναι το σκι, και αυτό που κλείνεται εδώ είναι η διδασκαλία και όχι τα εισιτήρια των αναβατήρων: ολόκληρη μέρα με ιδιωτικό εκπαιδευτή που ξέρει σε ποια πλευρά ποιας κοιλάδας πρέπει να βρίσκεσαι ποια ώρα. Γύρω από αυτό στέκονται όσα χρησιμοποιούν τα ίδια βουνά αλλιώς. Το αλεξίπτωτο πλαγιάς ξεκινά από δεκάλεπτες διθέσιες πτήσεις για παιδιά, περνά σε καθόδους μισής ώρας και μιας ώρας και φτάνει σε ολοήμερα μαθήματα· οι πανοραμικές πτήσεις με ελικόπτερο των δέκα, τριάντα και εξήντα λεπτών απογειώνονται από το αεροδρόμιο βουνού και στρίβουν προς το Λευκό Όρος· τα χιονοόχηματα τρέχουν το βράδυ, αφού κλείσουν οι πίστες· και μια ιππήλατη άμαξα κάνει ακόμη τον γύρο του 1850 μέσα στο χιόνι. Το καλοκαίρι αλλάζει τα πέδιλα με πεζοπορία και ορεινή ποδηλασία στις ίδιες πλαγιές, ενώ το αλεξίπτωτο και οι πτήσεις συνεχίζονται αμετάβλητα.

Πρακτικά. Η σεζόν τρέχει από τις αρχές Δεκεμβρίου ως τα μέσα Απριλίου, και το θέρετρο είναι αρκετά ψηλά ώστε το χιόνι σπάνια να είναι το πρόβλημα — ο αέρας είναι, και καθηλώνει αλεξίπτωτα και ελικόπτερα πιο γρήγορα απ' όσο κλείνει τους αναβατήρες. Η πρόσβαση γίνεται από τα αεροδρόμια της Γενεύης, της Λυών ή του Σαμπερί και μετά δύο με τρεις ώρες δρόμο· οι μεταφορές εξαντλούνται εντελώς τα Σάββατα, που είναι η μέρα αλλαγής σε όλες τις Άλπεις. Οι τιμές στο 1850 είναι οι υψηλότερες στις γαλλικές Άλπεις και η διαφορά είναι πραγματική — το ίδιο μεσημεριανό κοστίζει τα μισά στο Λε Πρα. Ένας κανόνας ξαφνιάζει τους επισκέπτες: η αποβίβαση σκιέρ από ελικόπτερο απαγορεύεται στη Γαλλία, οπότε τα προγράμματα κατάβασης με ελικόπτερο που πωλούνται εδώ περνούν απέναντι, στην ιταλική πλευρά των συνόρων. Φιλοδώρημα δεν αναμένεται· οι εκπαιδευτές είναι η εξαίρεση, και μια μέρα καλής διδασκαλίας παίρνει συνήθως είκοσι ή τριάντα ευρώ.