Η φύση και οι υπαίθριες δραστηριότητες στο Ντουμπάι σημαίνουν κυρίως έρημο, και η έρημος αρχίζει πιο κοντά απ' ό,τι νομίζει κανείς: σαράντα πέντε λεπτά μετά τη Sheikh Zayed Road οι ουρανοξύστες σταματούν και ξεκινά το Dubai Desert Conservation Reserve — 225 τετραγωνικά χιλιόμετρα προστατευμένης γης, σχεδόν το ένα δέκατο του εμιράτου, με αραβικούς όρυγες, γαζέλες της άμμου και περίπου 120 είδη πουλιών. Ένα σαφάρι στην έρημο στο Ντουμπάι μπαίνει εδώ, όχι στον πρώτο αμμόλοφο στα περίχωρα.

Οι απογευματινές εξορμήσεις είναι το κλασικό: οδήγηση στους αμμόλοφους με 4x4, sandboard, βόλτα με καμήλα και δείπνο σε βεδουίνικο καταυλισμό κάτω από τα αστέρια, συνολικά έξι με επτά ώρες. Όποιος θέλει ησυχία παίρνει το πρωινό σαφάρι: πιο δροσερό, πιο άδειο, και τα ζώα είναι ενεργά. Οι πτήσεις με αερόστατο πάνω από την έρημο ξεκινούν πριν την αυγή και δείχνουν τη θάλασσα των αμμόλοφων σε πλάγιο φως.

Πέρα από την έρημο υπάρχουν νερό και βουνό. Οι διαδρομές με καγιάκ στα μαγκρόβια του Τζέμπελ Άλι και στη λιμνοθάλασσα Αλ Ζόρα περνούν από περιοχές με φλαμίνγκο, ενώ τα ουάντι των ορέων Χατζάρ κοντά στη Χάτα — μιάμιση ώρα προς την ενδοχώρα — προσφέρουν τιρκουάζ ταμιευτήρες, μονοπάτια και διαδρομές ποδηλάτου βουνού. Για τις υπαίθριες δραστηριότητες στο Ντουμπάι ισχύει ένας κανόνας: Οκτώβριος με Απρίλιο είναι η σεζόν. Από τον Ιούνιο ως τον Σεπτέμβριο ακόμη και η έρημος μένει στους 35 °C τη νύχτα.