Basilica Cistern Turkiye Istanbul

La Cisterna Basilica è un serbatoio, non una rovina. Giustiniano la fece scavare nel 532, dentro il programma edilizio che alzò Santa Sofia dall'altra parte della strada. Conteneva ottantamila metri cubi d'acqua.

Che cosa regge il soffitto

Trecentotrentasei colonne di marmo alte nove metri, disposte in dodici file. Quasi tutte vennero prese da edifici romani più antichi. Non ci sono due capitelli uguali.

Nell'angolo in fondo due teste di Medusa sono state riusate come basi di colonna. Una sta coricata su un fianco, l'altra capovolta. Il perché nessuno lo sa dimostrare.

L'acqua arrivava per acquedotto dalla Foresta di Belgrado, diciannove chilometri a nord. Niente veniva pompato. Tutto il sistema andava sulla pendenza del terreno.

Come è stata ritrovata

Gli ottomani se l'erano mezza dimenticata. Nel 1545 uno studioso francese sentì dire che le case sopra tiravano su acqua, e ogni tanto pesce, attraverso il pavimento delle cantine. Si fece portare a remi fra le colonne, e il suo libro rimise il posto sulla carta.

La visita

Una scala scende da un piccolo edificio accanto a Santa Sofia dentro una foresta illuminata di colonne. Una passerella corre sopra l'acqua, con un gocciolio costante sulla testa. Quaranta minuti bastano.

I lavori di restauro hanno riaperto la cisterna nel 2022 con nuove luci e installazioni sonore, e su quelle le opinioni si dividono. La temperatura non è cambiata. Questa è la mezz'ora fresca dentro una giornata calda a Sultanahmet.

In pratica

• La coda. D'estate dura più della visita, che è poi tutto l'argomento a favore di un ingresso che la salta.
• Strati. Là sotto resta fresco e vicino alla saturazione qualunque cosa faccia agosto in superficie.
• Appoggio e luce. La passerella è bagnata e l'illuminazione è volutamente fioca. Suole piatte, e una macchina che se la cava senza flash.
• Sere. Dopo la chiusura diurna c'è una sessione più tarda a parte, con biglietto proprio e molta meno gente dentro.
• Come arrivarci. Due minuti da Santa Sofia e dalla fermata del tram di Sultanahmet. Niente da organizzare.