Turkiye Aksaray

Aksaray sta sul bordo occidentale della Cappadocia, a 980 metri. La sovrasta l'Hasan Dağı, vulcano dormiente di 3.268 metri. Anche Istanbul ha un Aksaray, e questo è l'altro.

La città e i suoi nomi

Gli Ittiti ebbero qui un insediamento, i Romani la chiamarono Archelais e i Selgiuchidi la ribattezzarono Aksaray, il palazzo bianco. Ibn Battuta ci passò nel XIV secolo e lodò i giardini. Di tutto questo resta in piedi poco.

Quel che sopravvive è selgiuchide e caramanide. L'Eğri Minare pende di tre gradi rispetto alla verticale, trenta metri di mattoni rossi che la città chiama la propria Pisa. Il museo conserva mummie tolte dalle chiese di Ihlara, datate fra il X e il XIII secolo, e una è di un gatto.

La strada fuori città

Aksaray è una porta più che una meta, e il buono sta a un pezzo di strada in auto.

• Valle di Ihlara — la gola, quaranta chilometri a sudest, nel distretto di Güzelyurt, che appartiene ad Aksaray.
• Sultanhanı — il più grande caravanserraglio selgiuchide dell'Anatolia, del 1229, quaranta chilometri a ovest sulla strada per Konya.
• Aşıklı Höyük — un villaggio agricolo abitato circa 10.000 anni fa, fra i più antichi noti in Anatolia.
• Tuz Gölü — il lago salato a nord della città, a fine estate asciugato in una crosta bianca su cui si cammina.

Da qui si vende il tour verde, giù nell'Ihlara e ritorno passando da Selime. Lo si compra quasi sempre a Göreme. Partire da Aksaray toglie una quarantina di minuti a ogni capo del viaggio.

In pratica

• Auto. I posti distano quaranta chilometri l'uno dall'altro in tre direzioni, e non c'è autobus che li colleghi.
• Meteo. Notti sotto zero e neve da dicembre a marzo, pomeriggi asciutti oltre i 30 °C a luglio e agosto.
• Hasan Dağı. Tiene la neve fino a tarda primavera, che è quando la piana sotto è al suo verde più pieno.
• Lingua. Fuori dagli alberghi si parla poco inglese, e i banchi delle escursioni stanno tutti dall'altra parte della Cappadocia.
• Contanti. Normali in città, utili all'ingresso di Ihlara e nei ristoranti di paese lungo il fiume.