Tour a Georgia

La Georgia sta sul fianco meridionale del Caucaso, fra il mar Nero e la catena alta. Il paese è grande più o meno come l'Irlanda. Ha un alfabeto suo, una delle poche scritture in uso che non appartengono a nessun'altra lingua.

Il cristianesimo divenne religione di Stato nel 337, e le chiese dei secoli successivi sono ancora in piedi. Il vino risale molto più indietro. I georgiani fermentano in qvevri di argilla interrati da circa ottomila anni. L'UNESCO ha iscritto il metodo in sé, non una singola cantina.

Le regioni sembrano non avere niente in comune fra loro, ed è questa la cosa utile da sapere prima di prenotare.

• Kakheti — la terra del vino a est della capitale, con Sighnaghi sul suo crinale e il monastero di Bodbe più in basso.
• Kazbegi — la strada militare georgiana verso nord fino alla chiesa della Trinità di Gergeti, sotto il cono di 5.033 metri del monte Kazbek.
• Svaneti — torri difensive in pietra nell'alto nord-ovest, e Ushguli fra i villaggi abitati più alti d'Europa.
• Adjara — la costa del mar Nero e Batumi, subtropicale e rumorosa.
• Samtskhe-Javakheti — l'acqua minerale di Borjomi, la fortezza ricostruita di Rabati e il monastero rupestre scavato nella rupe a Vardzia.
• Imereti — Kutaisi, i canyon di Martvili e Okatse, e le grotte carsiche di Prometeo.

Quasi tutto viene venduto come gita in giornata da Tbilisi, perché quasi tutto è a portata. Il Kakheti è a due ore a est. Mtskheta, la vecchia capitale, a venti minuti a nord, e Gori con il museo di Stalin un'ora più in là. Kazbegi e le piste da sci di Gudauri stanno sulla stessa strada verso nord.

Per le parti che in un giorno non ci stanno esistono viaggi più lunghi. Per il Tusheti ce ne vogliono tre, per un passo aperto solo d'estate. Le strade del vino di più giorni attraversano Kakheti e Racha, e le settimane di cammino coprono Svaneti e gli altopiani dell'Adjara. L'inverno sposta tutta l'offerta su Gudauri e Bakuriani.

In pratica

• Stagione. Da maggio a ottobre per la montagna, con luglio e agosto sopra i 35 gradi a Tbilisi e in pianura. La stagione dello sci va da dicembre ad aprile.
• Soldi. Il lari è la valuta e in città le carte funzionano. Nei villaggi e nei monasteri si paga in contanti.
• Spostarsi. Le marshrutka coprono il paese per pochi soldi e partono quando sono piene. Un'auto con autista per la giornata costa meno di quanto quasi tutti si aspettino e toglie di mezzo gli orari.
• Il vino. Il vino in qvevri è torbido, tannico e spesso ambrato. È lo stile, non un difetto.
• La supra. I brindisi li guida un tamada e seguono un ordine fisso. Bere fuori turno passa per maleducazione, non per entusiasmo.
• Lingua. La scrittura non si può indovinare. Il russo lo capiscono quasi tutti, l'inglese soprattutto in capitale e fra le guide.
• Strade di montagna. La strada per Gudauri e Kazbegi chiude con le tempeste, a volte per un giorno intero. In un programma invernale conviene lasciare margine.