Rondleidingen in Bayonne

Bayonne ligt waar de Nive in de Adour stroomt, een paar kilometer voordat de rivier de Atlantische Oceaan bereikt. Het is de werkende hoofdstad van Frans-Baskenland en geen badplaats. De stranden zijn van de buren.

Twee oude steden, één rivier

De kleinere rivier splitst het centrum in tweeën, en de twee helften doen verschillend werk.

• Grand Bayonne. De gotische kathedraal Sainte-Marie en haar kloostergang, met de andere pelgrimsroutes naar Santiago op de UNESCO-lijst.
• Petit Bayonne. Het Baskisch Museum aan de ene kade en de bars die na donker vollopen aan de volgende.
• De wallen. Vaubans muren omsluiten beide helften nog steeds, en je kunt er lange stukken van belopen.
• De huizen. Hoog, smal en geschilderd in het ossenbloedrood en groen dat zich door de hele streek herhaalt.

Chocolade, ham en de markt

Chocolade kwam in de zeventiende eeuw mee met Joodse families die uit Spanje en Portugal waren verdreven. Bayonne maakte het eerder dan waar ook in Frankrijk. De chocolatiers aan de Rue Port-Neuf teren daar nog altijd op.

De gedroogde ham komt uit de dalen landinwaarts en wordt gezouten met zout uit het rivierbekken. Koop ze allebei bij de bron. De overdekte markt aan de Nive is de plek om te beginnen.

Waar de dag heen gaat

Wat hier geboekt wordt, is meestal het bredere Baskenland, want een auto rijgt het aaneen en niets anders doet dat.

• Biarritz. Acht kilometer naar het westen, met de surfstranden en de oude keizerlijke boulevard.
• Saint-Jean-de-Luz. De baai en de kerk waar Lodewijk XIV in 1660 trouwde.
• Espelette. Rode pepers die aan witte gevels drogen, en de peper die de halve streek op smaak brengt.
• Saint-Jean-Pied-de-Port. Waar pelgrims aan de klim over de Pyreneeën naar Spanje beginnen.

Praktisch

• Regen. De kust is groen omdat het regent, en buien komen in elke maand voor. De winter zit rond 10C, de zomer is warm eerder dan gloeiend, en zwemmen kan van juni tot september.
• De ene week. De Fêtes de Bayonne vallen eind juli: vijf dagen, de hele stad in het wit en rood, en publiek dat in honderdduizenden wordt geteld.
• Aankomen. Parijs ligt op ongeveer vier uur met de trein, en de luchthaven van Biarritz op een kwartier.
• Geld. Een pintxo kost twee of drie euro en een lunchmenu ongeveer vijftien. De bediening staat op de rekening, dus niemand verwacht meer dan het kleingeld.
• Openingstijden. Genoeg winkels sluiten nog tussen één en drie uur 's middags.