Rondleidingen in Val Thorens

Val Thorens is de hoogstgelegen skiplaats van Europa, gebouwd op 2300 meter aan het hoofd van het Bellevilledal. Er zijn geen bomen en geen pretentie van een oud dorp. De berg begint waar de straat ophoudt.

Wat de hoogte oplevert

• Een lang seizoen. Eind november tot begin mei, langer dan waar ook in Frankrijk, met pistes die tot in het dorp zelf teruglopen.
• Cime Caron. Een kabelbaan naar 3200 meter, met de Écrins aan de ene horizon en de Mont Blanc aan de andere.
• De hoogste hoek. Als hoogste punt van Les Trois Vallées gaan de verbindingen hier vroeg in het seizoen open en houden ze het laat vol.
• Een sledebaan. Zes kilometer baan met steile bochten die vanaf zo'n 3000 meter daalt, de langste in zijn soort van het land.
• Geen bomen. Boven de boomgrens is de hele kom vanuit het dorp te zien, wat handig is bij goed weer en genadeloos bij slecht.

Wat er werkelijk geboekt wordt

Het aanbod hier is kort en eerlijk. Lesgeven is het belangrijkste dat verkocht wordt, en op deze hoogte gaat het net zozeer over sneeuw en wind lezen als over techniek. De andere lijn is de helikopterdag.

• Een hele dag les. Acht uur met een leraar, de standaardeenheid die hier verkocht wordt, op sneeuw die per uur verandert.
• Heliskiën. De ene dure dag: Frankrijk staat het afzetten van skiërs per helikopter niet toe, dus het toestel landt aan de Italiaanse kant.
• Offpiste-begeleiding. Voor de couloirs achter de kam, die eerder gezette sneeuw willen dan een plan.
• Zomer. Kort en dun hierboven, een paar weken wandelen en mountainbiken met het dorp aan weerszijden grotendeels gesloten.

Praktisch

• Kou. Op 2300 meter kan een heldere februaridag op min 15C zitten met wind erbovenop, en uitrusting die lager voldoet is hier niet genoeg.
• IJle lucht. Reken op een trage eerste dag, drink meer dan nodig lijkt, en doe die eerste middag rustig aan.
• Transfers. Ongeveer drie uur vanaf Genève of Lyon, minder vanaf Chambéry, en bijna allemaal vallen ze op zaterdag.
• Te voet. Het centrum is autovrij en in een minuut of tien over te steken, dus een auto is dood gewicht zodra je er bent.
• Nogmaals wind. Sneeuwdek ontbreekt op deze hoogte zelden, maar een storm kan de hoogste liften een dag lang stilleggen.
• Fooien. Skileraren worden aan het eind van een goede week bedankt, niet met een percentage.