Rondleidingen in Marseille

Marseille werd rond 600 voor Christus gesticht door Griekse zeelieden uit Phocaea, en dat maakt het de oudste stad van Frankrijk. De Vieux-Port is nog altijd het midden ervan. 's Ochtends wordt er vis van de kade verkocht.

Rond de oude haven

• Notre-Dame de la Garde. Op de hoogste heuvel van de stad, en vanuit vrijwel de hele stad te zien.
• Le Panier. De oude wijk achter de noordkade, één en al trappen, waslijnen en overgeschilderde luiken.
• MuCEM. Een zwart betonnen vlechtwerk aan de havenmond, met een voetbrug verbonden aan het zeventiende-eeuwse Fort Saint-Jean.
• Château d'If. De eilandgevangenis van de graaf van Monte-Cristo, ongeveer twintig minuten varen.
• De Calanques. Witte kalkstenen inhammen die binnen de stadsgrenzen beginnen, te voet of per boot te bereiken.

Waar een gids zich loont

Marseille oogt chaotisch en is het niet, en dat is het argument voor een wandeling met gids. Le Panier en de oude haven kloppen zodra iemand de lagen uitlegt. Eten en drinken is hier een categorie op zich.

• Eten en drinken. Bierproeverijen, aperitieven rond streekproducten met live muziek, en de eeuwige ruzie over wie bouillabaisse goed kookt.
• De Calanques. Vanaf de rand van de stad belopen op een panoramische route, of per boot benaderd vanuit Cassis.
• De Provence per halve dag. Aix en het land van Cézanne, de domeinen van Châteauneuf-du-Pape en Château La Coste, Avignon met zijn pausenpaleis, alles binnen twee uur.
• Zelf op pad. Telefoonroutes door de oude stad voor de prijs van een koffie, geschikt voor een gezin of een vrije middag.

Buiten de stad doet een chauffeur het meeste werk, want het wijnland ligt van de spoorlijnen af. Een privémiddag kost een veelvoud van een plaats in een groep. Met vier personen verandert die rekensom snel.

Praktisch

• De mistral. Een droge noordenwind die drie dagen kan aanhouden, de lucht schoonschuurt en boottochten ronduit schrapt.
• Seizoen. De zomers zijn heet en droog, de winters mild, en zwemmen kan van juni tot in oktober.
• Bouillabaisse. Het echte werk bestel je een dag vooruit en kost ruim zestig euro per persoon; een bord panisses kost een euro of drie.
• Vanaf de luchthaven. De pendelbus eindigt bij station Saint-Charles en niet bij de haven, dus regel een auto als je aan het water slaapt.
• In de stad. Twee metrolijnen en de trams dekken het centrum goedkoop, maar voor de Calanques heb je een bus, een boot of je benen nodig.
• Tassen. Kruimeldiefstal is de echte reputatie van de stad, dus houd ze dicht op de Canebière en rond de Vieux-Port na donker.