Rondleidingen in Montpellier

Montpellier is de hoofdstad van het departement Hérault, in Zuid-Frankrijk, ongeveer 12 km van de Middellandse Zee. De universiteit dateert van 1289. Het oude centrum is een schildvormig doolhof, de Écusson, en het grootste deel is autovrij.

De pleinen en de terrassen

• Place de la Comédie. Het ovale hoofdplein dat de lokale bevolking het Ei noemt, met de Fontein van de Drie Gratiën en aan één uiteinde de opera.
• Kathedraal Saint-Pierre. Gotisch, met een portaal dat op twee hoge ronde pilaren rust.
• Musée Fabre. Het museum voor schone kunsten, sterk in Courbet en in Pierre Soulages.
• Promenade du Peyrou. Een verhoogd terras aan de westkant, betreden door een triomfboog uit 1692. Het aquaduct van Saint-Clément voedde ooit de watertoren aan het andere uiteinde.
• Jardin des Plantes. Een botanische tuin, gesticht in 1593.

Wat wordt geboekt, en wat daarbuiten ligt

Stadsspellen op de telefoon domineren de boekingen. Een ervan loopt in ongeveer twee uur langs de pleinen en de Peyrou; een ander verandert dezelfde straten in een speurtocht vol spookverhalen. Privétransfers rijden naar Barcelona en Lyon.

• Palavas-les-Flots. Het dichtstbijzijnde strandstadje, ongeveer 12 km naar het zuiden.
• Sète. Een vissershaven aan de kust, met de trein in minder dan een half uur bereikt.
• Saint-Guilhem-le-Désert. Een abdijdorp in een kloof, op minder dan een uur met de auto.
• Pont du Gard. De Romeinse aquaductbrug, ongeveer een uur weg.

Praktisch

• Weer. De maxima in juli halen ongeveer 30C. Januaridagen liggen rond 11C, met nachten rond 3C. Zware herfstbuien zijn het enige weer waar je rekening mee moet houden.
• Aankomst. Parijs is ongeveer drieënhalf uur met de TGV. Het vliegveld ligt een paar kilometer ten oosten van de stad.
• Vervoer. Het centrum is te belopen. Trams bedienen de rest van de stad.
• Etenstijden. De lunch loopt van twaalf uur 's middags tot ongeveer twee. Het diner begint zelden voor half acht.