Przyroda Stambułu zaczyna się od wody. Bosfor nie jest zabytkiem, tylko pracującą cieśniną z prądem, delfinami i ptakami wędrownymi: wiosną i jesienią setki tysięcy bocianów i ptaków drapieżnych przelatują dokładnie nad miastem, jednym z trzech wielkich korytarzy przelotowych Eurazji. Kto ogląda linię brzegową z wody, a nie z drogi, czyta miasto inaczej.

Wyspy Książęce leżą dziewięćdziesiąt minut promem i nie mają samochodów. Po Büyükadzie i Heybeliadzie jeździ się elektrycznymi meleksami albo idzie pieszo, sosnowym lasem pod górę do klasztorów na wzgórzach; latem jest tłoczno, w dzień powszedni poza sezonem prawie pusto. Las Belgradzki na północy to drugie wyjście: stare buki, osmańskie akwedukty i ścieżki, z których korzysta samo miasto.

Dalej od miasta dzień na powietrzu ze Stambułu to jezioro Sapanca i Maşukiye z wodospadami i hodowlami pstrąga, paralotnie nad wybrzeżem Morza Czarnego albo trasy piesze po okolicznych wzgórzach. Wyjazdy przyrodnicze działają cały rok, ale kwiecień-czerwiec i wrzesień-październik to dobre okna: łagodnie, czysto i bez wilgoci, która czyni tutejszy pełny środek lata ciężkim. Zapytaj, czy bilety promowe i transport na wyspie są wliczone, i sprawdź ostatni kurs powrotny, zanim zaplanujesz długi dzień na wyspach.