Geführte Stadtrundfahrten in Dubai gibt es in drei Varianten, und der Unterschied liegt weniger im Preis als in der Bewegungsfreiheit. Die Bustour in der Gruppe dauert vier bis sechs Stunden, sammelt ab acht Uhr morgens an den Hotels ein, fasst bis zu zwanzig Gäste und wird auf Englisch geführt — Deutsch oder Russisch nur an festen Tagen im Fahrplan. Die private Tour mit eigenem Guide und Wagen beginnt bei vier Stunden, lässt die Reihenfolge der Stopps offen und kostet etwa das Dreifache. Die Hop-on-hop-off-Busse verkaufen Tages- oder Zweitagestickets, bedienen zwei bis drei Linien und liefern den Audioguide in rund zehn Sprachen.

Die Route selbst ähnelt sich überall: Al Fahidi, das Viertel aus Korallenstein aus dem 19. Jahrhundert, die Überfahrt über den Creek mit der Abra für einen Dirham, Gold- und Gewürzsouk in Deira, die Jumeirah-Moschee, der Burj Al Arab von außen, die Palme Jumeirah und zum Schluss ein Halt am Burj Khalifa mit der Fountain. Der Eintritt in den Turm ist so gut wie nie enthalten; das Ticket für die Aussichtsplattform wird separat gekauft, und die Zeitfenster zum Sonnenuntergang sind Wochen im Voraus vergeben.

Praktisch: In die Moschee kommt nur hinein, wer Schultern und Knie bedeckt hat, das Kopftuch wird am Eingang gestellt. In den Bussen läuft die Klimaanlage auf Anschlag, eine dünne Jacke gehört auch bei vierzig Grad ins Gepäck. Von Juni bis September verschieben die Veranstalter die Abfahrten auf den frühen Morgen und den Abend, von November bis März ist Saison — bestes Wetter, dafür an jedem Stopp Betrieb. Freitags arbeiten manche Behörden und Läden verkürzt.