O turismo na Türkiye divide-se entre dois tipos de lugar: cidades que continuam a funcionar e sítios antigos que pararam. Istambul sustenta o primeiro tipo, empilhado à volta de um estreito. Éfeso, junto a Selçuk, sustenta o segundo: a fachada da Biblioteca de Celso, uma rua de mármore que ainda desce para o porto velho e um teatro talhado para cerca de vinte e cinco mil pessoas. Pamukkale é uma terceira coisa: terraços brancos de carbonato de cálcio em degraus pela encosta, com as ruínas de Hierápolis na crista acima.

No interior, a Capadócia é a paisagem por que se vem: vales de tufo vulcânico mole escavados em igrejas e pombais em Göreme, e cidades subterrâneas em Derinkuyu e Kaymaklı que descem oito níveis. A costa sul guarda os seus teatros romanos, Aspendos ainda em uso para espetáculos e Perge estendida ao lado. Mais a leste o país torna-se maior e mais vazio: as cabeças de pedra no monte Nemrut acima dos dois mil metros, o mosteiro de Sumela encaixado numa falésia perto de Trabzon, e Ani na fronteira arménia, capital medieval hoje sozinha no meio da estepe.

Na prática: aqui as distâncias são o verdadeiro problema de planeamento. De Istambul à Capadócia são cerca de setecentos quilómetros e os voos internos são o normal, não um luxo, pelo que as viagens de várias paragens voam e contratam guia à chegada. Primavera e outono são as estações úteis; no interior o verão passa dos trinta e cinco graus e quase nenhum sítio antigo tem sombra. O Museum Pass cobre os sítios estatais mas não os museus privados e só compensa a partir de várias visitas. Pergunte se as entradas estão incluídas, porque muitas excursões orçamentam apenas transporte e guia.