วัฒนธรรมของอิสตันบูลซ้อนทับกันมากกว่ากระจายตัว ในย่านสุลต่านอาห์เหม็ด ฮาเกียโซเฟียเก็บทั้งโมเสกไบแซนไทน์และแผ่นอักษรวิจิตรออตโตมันไว้ในห้องเดียวกัน พระราชวังทอปกาปึมีทั้งท้องพระคลังและเขตฮาเร็ม ส่วนพิพิธภัณฑ์ศิลปะตุรกีและอิสลามตั้งอยู่ในวังของอัครมหาเสนาบดีสมัยศตวรรษที่ 16 ริมฮิปโปโดรม พร้อมคอลเลกชันพรมที่เริ่มตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 ถัดไปคือพิพิธภัณฑ์โบราณคดีซึ่งเก็บโลงศพอเล็กซานเดอร์ แกะสลักเมื่อศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล และยังเห็นร่องรอยสีเดิม

เหนือโกลเดนฮอร์นขึ้นไป เมืองเปลี่ยนเป็นร่วมสมัย อิสตันบูลโมเดิร์นอยู่ในอาคารใหม่ริมน้ำย่านคาราเคย พิพิธภัณฑ์เปราในเบยออลูเก็บภาพผู้ฝึกเต่าของออสมัน ฮัมดี เบย์ ส่วนซอลต์กาลาตาใช้อาคารธนาคารออตโตมันเดิม ที่เอดีร์เนคาปึ อาคารคอราเก็บโมเสกและจิตรกรรมฝาผนังไบแซนไทน์ที่งดงามที่สุดแห่งหนึ่งของโลก งานช่างที่ยังมีชีวิตอยู่ใกล้กว่าที่คิด ทั้งเอบรู อักษรวิจิตร และเครื่องปั้นดินเผา มีเวิร์กช็อปสั้นๆ สอนอยู่รอบสุไลมานิเยและเบยออลู ส่วนพิธีเซมาของนิกายเมฟเลวีจัดที่เตกเกในกาลาตา

ข้อควรรู้ พิพิธภัณฑ์ของรัฐส่วนใหญ่ปิดวันจันทร์ บางแห่งปิดวันอังคาร ควรตรวจก่อนวางแผนทั้งวันรอบพิพิธภัณฑ์ใดแห่งหนึ่ง บัตร Museum Pass ครอบคลุมพิพิธภัณฑ์ของรัฐ แต่ไม่รวมเอกชนอย่างเปราหรืออิสตันบูลโมเดิร์น ฮาเกียโซเฟียและมัสยิดที่ยังใช้งานปิดไม่ให้เข้าชมช่วงเวลาละหมาด และปิดนานกว่านั้นช่วงเที่ยงวันศุกร์ ต้องปิดไหล่และเข่า ผู้หญิงใช้ผ้าคลุมศีรษะ ก่อนจองควรถามว่าเวิร์กช็อปสอนเป็นภาษาอังกฤษหรือไม่ และค่ำคืนเซมานั้นเป็นพิธีทางศาสนาหรือการแสดงบนเวที เพราะทั้งสองอย่างขายภายใต้ชื่อเดียวกัน