İstanbul bir boğazın üzerinde kurulu ve şehrin var olma nedeni de o boğaz. Boğaziçi, Marmara'dan Karadeniz'e yaklaşık otuz kilometre uzanır ve hâlâ çalışan bir su yoludur: tankerler, şehir hatları vapurları, balıkçı tekneleri ve gezi tekneleri aynı kanalı paylaşır. Buradaki turlar üç biçimde. Eminönü'nden kalkan şehir hatları vapurları Karadeniz ağzına yakın Anadolu Kavağı'na kadar uzun hattı yapar, yaklaşık iki saat mola verir; kısa çevre turu ise bir buçuk saat sürer. Özel tekneler Eminönü, Kabataş, Karaköy ve Ortaköy'den ayrılır. Akşam yemekli turlara müzik ve sabit menü eklenir.

Sudan bakınca İstanbul'un tam da sudan görülmek için yapılmış yüzü ortaya çıkar. Dolmabahçe Sarayı Avrupa yakası boyunca uzanır, Ortaköy Camii 1973 köprüsünün tam altında durur, Fatih Sultan Mehmet'in 1452'de şehri Karadeniz ikmalinden kesmek için yaptırdığı Rumeli Hisarı hâlâ en dar noktaya hâkimdir. Karşıda, Anadolu yakasında Beylerbeyi Sarayı vardır; ikisinin arasında Osmanlı ailelerinin yazlıkları olan ahşap yalılar sıralanır. Kız Kulesi Üsküdar açıklarında kendi adacığında durur. Ayrı bir hat Haliç'i çıkıp Eyüp'e gider, Adalar vapuru ise yaklaşık bir buçuk saat sürer; orada özel araç girişi yoktur.

Pratikte: şehir hatları vapurları İstanbulkart ile ödenir ve gezi teknesinin çok altında kalır, ama tarifeye göre kalkar ve kimse anlatım yapmaz. Uzun hatta, Anadolu Kavağı'nda inmeden önce dönüş saatini kontrol edin. Özel teknelerde gün batımı seansları ilk dolar. Güvertede temmuzda bile rüzgâr vardır, bir kat fazla giyinmek gerekir; poyraz estiğinde boğazda dalga yükselir. Rezervasyonda otel transferinin dahil olup olmadığını ve teknede açık üst güverte bulunup bulunmadığını sorun: aynı rota kapalı salonun camından çok daha az değerlidir.