Shopping in Istanbul wird selten für sich verkauft: der Basar gehört in eine Route und ersetzt sie nicht. Den Ägyptischen Gewürzmarkt nimmt man zusammen mit einer morgendlichen Bosporusfahrt — erst Wasser, dann die Reihen mit Gewürzen, Lokum, Trockenfrüchten und Käse; zusammen füllt das einen halben Tag. Der Große Basar taucht innerhalb privater Spaziergänge über die historische Halbinsel auf, nach Hagia Sophia, Zisterne und Blauer Moschee, und es bleibt gut eine Stunde für ihn — genug für die Hauptgassen, ohne sich in viertausend Läden zu verlieren.

Außerhalb der Stadt gilt dieselbe Logik. Bursa, als Tagesfahrt mit der Uludağ-Seilbahn, handelte historisch mit Seide, und sein überdachter Markt dreht sich bis heute um Stoff und nicht um Souvenirs. Die Prinzeninseln sind der Gegenfall: gar keine Handelsreihen, nur kleine Läden an den Straßen, in die man zwischen Fähre und Mittagessen schaut.

Praktisches. Auf den Basaren gehört Handeln dazu — üblich ist ein Einstieg bei etwa der Hälfte des genannten Preises, in Läden mit Preisschildern dagegen nicht. Teppiche, Leder und Gold kommen mit Zertifikat: gleich danach fragen, ohne kann die Ausfuhr am Zoll Fragen aufwerfen. Der Große Basar ist sonntags geschlossen, der Gewürzmarkt öffnet kürzer. Und rechnen Sie mit dem Gewicht: Gewürze und Keramik sind schwerer, als sie am Stand wirken.