Natur in Istanbul beginnt am Wasser. Der Bosporus ist keine Sehenswürdigkeit, sondern eine arbeitende Meerenge mit Strömung, Delfinen und Zugvögeln: im Frühjahr und Herbst ziehen Hunderttausende Störche und Greifvögel genau über die Stadt, auf einem der drei großen Flugkorridore Eurasiens. Wer die Küstenlinie vom Wasser aus sieht statt von der Straße, liest die Stadt anders.

Die Prinzeninseln liegen neunzig Minuten mit der Fähre entfernt und sind autofrei. Auf Büyükada und Heybeliada bewegt man sich im Elektrowagen oder zu Fuß, durch Pinienwald hinauf zu den Klöstern auf den Hügeln; im Sommer sind sie voll, an einem Werktag außerhalb der Saison fast leer. Der Belgrader Wald im Norden ist der andere Ausweg: alte Buchen, osmanische Aquädukte und Wege, die die Stadt selbst benutzt.

Weiter draußen heißt ein Tag im Freien ab Istanbul: der Sapanca-See und Maşukiye mit Wasserfällen und Forellenhäusern, Gleitschirmfliegen über der Schwarzmeerküste oder Wanderwege in den umliegenden Hügeln. Naturtouren laufen ganzjährig, aber April bis Juni und September bis Oktober sind die guten Fenster: mild, klar und ohne die Feuchtigkeit, die den Hochsommer hier zäh macht. Fragen Sie, ob Fährtickets und der Transfer auf der Insel enthalten sind, und prüfen Sie die letzte Rückfahrt, bevor Sie einen langen Inseltag planen.