Essen in Istanbul beginnt mit dem Frühstück, und das ist hier ein Gericht, keine Gewohnheit. Ein volles Kahvaltı kommt als Tisch aus kleinen Tellern: Weißkäse und gereifter Kaşar, Oliven in zwei Einlegearten, Tomate und Gurke, Honig mit dickem Kaymak, Konfitüren und Eier als Menemen mit Paprika. Die Häuser im Van-Stil in Beşiktaş servieren es bis in den Nachmittag. Straßenessen lebt von einer kurzen Liste: Simit vom Wagen, Balık Ekmek am Kai von Eminönü, gefüllte Miesmuscheln stückweise und Kokoreç für Mutige.

Der Abend gehört der Meyhane. Rakı bestellt man zu einer Reihe Meze, danach Fisch, und der Tisch ist auf drei Stunden angelegt; das Format lebt in der Nevizade in Beyoğlu, in Asmalımescit und in den Seitengassen von Kadıköy. Kebabs trennen sich nach Region: Adana mit Chili, Urfa ohne, İskender unter zerlassener Butter. Bei Süßem misst man Baklava an der Pistazie, Künefe daran, ob der Käse noch Fäden zieht, und Lokum daran, ob es in dieser Woche geschnitten wurde. Touren verbinden meist den Gewürzbasar in Eminönü mit dem Markt in Kadıköy, der ein Arbeitsmarkt ist und keine Auslage.

Praktisch: Alkohol gibt es in lizenzierten Restaurants und Meyhanes, nicht in jedem Café, und wenn Rakı zur Tour gehört, steht das dabei. Im Ramadan servieren viele Küchen tagsüber nicht, dafür ist der Iftar-Tisch der beste des Jahres. Vegetarier werden allein mit Meze satt; Veganer sagen es besser bei der Buchung, denn fast alle Süßigkeiten und ein Teil der Meze enthalten Milchprodukte. Markttouren lohnen sich morgens, bevor die Fischtheken leer sind, und ein Kochkurs dauert samt Einkauf meist drei bis vier Stunden.