Visitas guiadas en Francia

Francia se cruza en un día en tren y es lo bastante variada como para que ese trayecto lo cambie todo. La pregunta rara vez es qué hacer en Francia, sino qué parte elegir. La distancia casi nunca es el obstáculo.

Cómo se reparte el mapa

• La Costa Azul. Niza, Villefranche, Eze, Antibes y Cannes quedan a menos de una hora unas de otras por una única carretera de la costa.
• Provenza. Marsella se abre a las calanques, mientras que Aix, Aviñón y los pueblos vinateros del Ródano quedan tierra adentro.
• Los Alpes. Courchevel y Val Thorens comparten un mismo sistema de remontes sobre el valle de la Tarentaise, y allí la temporada es el invierno.
• El suroeste. Burdeos por sus bodegas, Toulouse en ladrillo rosa, Carcasona tras sus murallas y el Canal du Midi uniéndolos.
• Norte y este. Normandía tiene las playas del desembarco y el Mont Saint-Michel; Alsacia guarda Estrasburgo, Colmar y otro acento.

Dos calendarios en un mismo país

La costa y la montaña van en temporadas opuestas. En la Tarentaise la nieve aguanta de diciembre a abril, mientras que la Costa Azul se mantiene de día por encima de los diez grados durante todo el invierno. Elegir el mes suele ser elegir la región.

Lo que vende el país sigue el mismo reparto.

• Bodegas. Burdeos, Borgoña, el Ródano y Alsacia organizan sus catas a su manera y con sus propias uvas.
• Agua. Las calas del Mediterráneo, el surf del Atlántico y el gris del canal de la Mancha son tres vacaciones que no tienen nada que ver entre sí.
• Altura. Las clases de esquí, los guías de fuera de pista, el parapente y los vuelos panorámicos en helicóptero sostienen los meses alpinos.
• Un coche con conductor. Fuera de las ciudades lo bueno está a veinte minutos de lo bueno siguiente, y hasta allí no llega ningún tren.

Práctico

• Trenes. París llega a Lyon en unas dos horas, a Burdeos en poco más de dos y a Marsella en unas tres; el billete sale mucho más barato reservado con semanas de antelación que con días.
• Tiempo. Al norte del Loira el invierno es gris y húmedo de noviembre a marzo, el sur se mantiene luminoso y en los Alpes altos la nieve aguanta hasta la primavera.
• Días de cierre. Casi todas las colecciones públicas cierran un día entre semana, normalmente el lunes o el martes, y las más concurridas solo venden entrada con hora.
• Propinas. El servicio va incluido en la cuenta por ley, así que redondear ya es generoso y no dejar nada en un café es lo normal.
• Comer barato. El almuerzo es la comida que sale a cuenta, y un café tomado de pie en la barra cuesta una fracción de lo que cuesta esa misma taza en una mesa de la terraza.
• Agosto. Buena parte de la Francia de provincias cierra quince días, restaurantes incluidos, y la costa vive su momento más lleno.